太湖縣，神機局分局。
顧松濤步履匆匆，快步走進薛墨的公房，拱手道：“薛先生，江南那邊，情況有些不對勁了。”
薛墨放下手中賬冊，抬眼看他。顧松濤將蘇州茶館裡商人們的抱怨和反撲一五一十地說了出來：“那些頑固商賈，他們不僅低價傾銷，還僱傭流氓，砸了我們幾家工坊。雖損失不大，但工人們人心惶惶。還有些人，高價搶購原料，擾亂市場。”
薛墨聽完，露出極淡的笑，神態輕鬆地說道：“跳樑小醜。魏大人早有預料。”
“那……我們該如何應對？”顧松濤問，他不明白魏文魁的深層用意。
“應對？”薛墨拿起一份剛送來的卷宗，遞給顧松濤，“暫時不必。魏大人自會處理。”
顧松濤接過卷宗，掃了一眼，心頭驟然狂跳。那上面赫然寫著幾家他認識的江南大戶，以及他們與東林黨官員私下往來的記錄，甚至還有與海商勾結走私的證據。
“這……”他震驚了。
“這些，只是冰山一角。情報部門那邊送來了一批更詳細的，包括那些官員的貪腐賬目。”薛墨語氣更加平淡，“魏大人說了，與民爭利？本官看是與國爭利！誰敢阻撓大明技術革新，阻撓百姓生計，便替陛下‘清理門戶’！”
顧松濤只覺背脊發涼。魏文魁的刀，比他想象中更快，更鋒利。
……
與此同時，梁卓貫的報告送到了魏文魁案頭。
密室裡，魏文魁藉著煤油燈的光亮，仔細閱讀著這份來自福建的急報。報告簡潔有力，字裡行間透著血與火的味道。第一次人口試運，成功轉運了第一批流民上千人，但官府和士紳的阻撓，比預想中更強。梁卓貫在報告中特別提到了地方官府與士紳勾結，試圖以“通匪”罪名彈壓流民，若非特種隊裝備精良，恐難全功。
“官府的阻撓，比海盜更甚。”魏文魁輕聲自語，目光掃過報告上標記的幾個地名，“人口計劃，將是一場持久戰。更強大的武力保障，更隱蔽的行動，更精準的情報，缺一不可。”
他抬手，將吳孟明送來的情報與梁卓貫的報告並排放置。兩份看似不相干的報告，在他眼中卻勾勒出一幅清晰的圖景：江南的阻力，不僅來自商賈，更來自他們背後的東林黨及其地方勢力。
“呵，錢謙益，你倒是又跳出來了。”魏文魁暗自冷笑。
他拿起筆，快速批閱了幾行字。
第一份，發往京城，給周延儒和溫體仁。內容簡短，卻分量十足：“江南商賈，勾結東林，囤積居奇，走私倒賣，更有官員徇私舞弊，賬目清單附上。請兩位閣老，為陛下清君側。”
第二份，發給薛墨：“江南清剿，不必留情。以雷霆手段，抄沒三家與東林黨勾結最深，且有確鑿證據的商戶。太湖團練，秘密出動，務必乾淨利落。要讓那些觀望的，知道魏某的規矩。”
第三份，發給鄭芝龍和範妮：“夷州防務，即刻升級。特別是港口防禦，範妮可按西洋模式改進。沿海巡邏，增設崗哨，務必確保人口航線安全。防海盜，更防官府。”
第西份，發給在太湖郊區船塢的韓致林：“蒸汽船改進，加速。新方案，必須做到極致隱蔽與高效，載運量和航速都要提升。越多越好，為大規模人口遷徙做準備。”
筆尖在紙上劃過，命令高速傳達。
……
京城，朝堂。
溫體仁面色沉靜，眼底卻藏著細碎的精光。他端坐首輔之位，輕咳一聲，殿中頓時安靜下來。
“陛下，臣近日聞江南有異。”溫體仁聲音不大，卻字字清晰，“有地方官員，不僅未能平抑物價，反而與不法商賈暗中勾結，囤積居奇，擾亂民生。更有甚者，包庇走私，致使國庫空虛。此等蛀蟲，不除不足以平民憤，不除不足以正朝綱！”
周延儒心領神會，緊隨其後，聲色俱厲：“陛下，溫閣老所言極是！臣亦收到密報，有東林黨官員，打著清流名號，實則暗中與江南士紳沆瀣一氣，阻撓朝廷在地方的管理，甚至煽動百姓鬧事。長此以往，大明危矣！”
兩人一唱一和，矛頭首指東林黨。崇禎帝聞言，臉色鐵青。他深知在南首隸，東林黨盤根錯節，也知道江南那些士紳商賈的能量。但魏文魁提供的那些證據，著實觸目驚心。
”！天包大膽此如人何是，看看要倒朕！事此查嚴，南江往前刻即，院察都同會，廠東、衛錦著“，椅龍拍一狠狠帝禎崇”！查徹“
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……
