崇政殿的炭盆燒得正旺，殿外卻下著今冬第一場硬雪。
多爾袞站在堪輿圖前，手裡的匕首還滴著血。
那是方才在殿門口，一個不肯讓路的護衛留下的。他抬手，將匕首狠插進圖上“錦州”二字，木屑崩起來，落在他袖上。
“錦州不下，遼西這盤棋就死了。遼南那邊不用去試了，更難。”他的聲音不高，卻壓得整個大殿透不過氣。
殿外，一個穿著內務府雜役號衣的年輕人正低頭掃雪。
他叫王柱，掃帚在青石板上一遍一遍地劃。窗紙上映出殿內的影子，多爾袞的身形張牙舞爪，投在窗稜上，隨著風雪一晃一晃。王柱的目光緊釘在那影子上，手指卻在掃帚柄的木縫裡摳出一根刺，扎進指甲縫，他也沒吭聲。
冰錐掛在殿簷下，一滴一滴地往下墜，落地時發出極輕的聲響，混在風雪裡，幾乎聽不見。
殿內，豪格靠著柱子，端著一碗馬奶酒，酒面上還飄著熱氣。他看著多爾袞插在錦州上的匕首，笑了一聲，把碗裡滾熱的酒潑進旁邊的炭盆。
白煙“噗”地竄起來，混著炭火爆裂的脆響。
“十西叔的刀，插得挺準。”
豪格把空碗隨手一丟，滾到地上轉了兩圈才停。“可我倒想問，這刀是給錦州看的，還是給誰看的？”
多爾袞沒回頭，只是慢慢把匕首拔出來，在指尖轉了一圈。
“豪格,你要是信我，就該知道我這刀，從來只對著敵人。”
“敵人。”
豪格咂摸著這個詞。“先帝走了才多久，你我誰心裡沒數，誰不是敵人，誰又都是敵人。”
殿裡安靜下來，只有炭火偶爾炸響。
誰都沒提“皇位”二字，可這兩個字就在兩人之間懸著，龍椅上坐著的那位孩童在他們眼裡可不算是皇。
多爾袞把匕首插回鞘中，轉過身。
“這樣吧。”
“先取明朝的城池，誰的戰功多，誰的話就重。這話，我說了，你聽不聽。”
豪格盯著他，盯了好一會兒。
“行。”
“這話我愛聽。可十西叔別忘了，我豪格手上，是兩黃旗的兵。這仗要打，得看誰真敢衝在前頭。”
【注：滿洲向來重軍功，多爾袞憑山海關大破大順、收復北京的首功，一躍成為清廷實際掌權人。歷史上，他拿下北京城後，全軍將領、漢官、地方文武拜見多爾袞，一律行三跪九叩大禮（1644 五月入城就己實行），多鐸、阿濟格出征歸來謁見多爾袞，同樣跪拜。】
兩人目光交鋒，誰也沒讓誰。
可這一撞之後,卻又都鬆了口氣似的，各自端起了新斟的酒。
殿外，王柱的掃帚己經停了。
他把最後一點雪掃到牆角，轉身要走，眼角卻瞥見殿門口的侍衛隊正在換班，腳步聲由遠及近。
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