「順便補充一件事，你們的稅務顧問遲早會告訴你們。2026年的聯邦稅法剛更新過。在最高稅率檔，各位今晚每認捐一美元，可以抵扣三十五美分的稅款。換句話說，聯邦政府替你們承擔了三分之一的成本。」
「剩下那三分之二買到的是什麼？」
「是一個你們在任何一張晚宴桌上都可以說出口的故事：『那間美國第一家兒童創傷中心，是我幫忙建起來的。』」
「寫還是不寫，請各位自己決定。」
他退後了一步。
大廳安靜。
科斯塔夫人坐在中前區的第五桌，年度捐贈排行榜第十七位。
雞尾酒環節結束的時候，卡西坐在她旁邊，給她講了一個七歲女孩的故事。
科斯塔夫人拿起面前的認捐卡，翻到背面，從桌上的筆筒裡抽出一支筆。
她簽完後站起身來。
「我捐兩百萬，指定用於兒童創傷外科。」
「我會去布朗克斯的希望急救站先看看，一切屬實的話，我會把這個數字再翻一倍。」
說完後她重新坐下。
第三桌，希奇爾巴克太太轉頭看了丈夫一眼。
他們夫婦是連續十二年的百萬級捐贈人。雞尾酒環節裡，維多利亞用範德比爾特的姓氏，推開了他們的門，林恩又用那個女孩的故事，走了他們的心。
希奇爾巴克先生拿起筆。
「一百五十萬，指定用於兒童創傷外科。」
第三張牌，格雷厄姆，聖裘德藥品採購委員會顧問。朱利安在雞尾酒環節跟他聊了二十分鐘的冷鏈系統。
他舉起手裡的卡，讓前後兩排的人，都能看到他寫的字。
第四張牌，赫斯特夫人。埃琳娜在雞尾酒環節跟她討論了501(c)(3)非營利機構的稅務架構。
她站起來的時候，手裡多了一張名片。
「一百萬，指定用於兒童創傷外科。另外，我的家族基金會希望獲得這個專案的法律架構檔案。」
四張牌，四個方向。是五個人在四十分鐘的雞尾酒環節裡，分頭埋下的底牌。
卡西這才明白，那四十分鐘的社交，從來就不只是社交。
林恩站在講臺後面，左手輕輕搭在玻璃檯面邊緣。
他看著最內圈的中央桌，正中席位上的沃倫；普雷斯科特。
「微表情與行為讀取；高階」讀到的是一幅複雜的圖景：
面部肌群完全放鬆，嘴角笑肌沒有啟用，額肌沒有收縮。帶著多年權力遊戲，打磨出來的最高等級撲克臉。
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