“好。蹲下，別動，別出聲。”陳大壯拍了拍他肩膀，力道不輕，帶著一種命令的意味。然後，他不再看林硯，將帆布包重新背好，檢查了一下工具的位置，又緊了緊圍脖，像一頭真正的、準備撲向獵物的黑豹，微微弓起身，貼著蒿草和積雪的掩護，悄無聲息地、卻又迅捷無比地，向著那片低矮棚屋的黑影，潛行了過去。他的身影很快就融入了風雪和黑暗之中，只有馬燈那幾乎看不見的微光，在雪幕中極其短暫地閃動了一下，便徹底消失。
林硯蹲在冰冷的、沒過腳踝的積雪裡，背靠著枯蒿草，渾身控制不住地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，不知道是冷，是怕，還是累。他瞪大了眼睛，死死地盯著陳大壯消失的方向，和更遠處那片在風雪中如同鬼魅的棚屋黑影。耳朵豎得尖尖的，捕捉著風聲中任何一絲不尋常的聲響。心跳得像打鼓，在寂靜（相對而言）的藏身處，他自己都能聽到那沉重的、慌亂的搏動聲。
時間，在極致的寒冷、恐懼和等待中，再次變得無比緩慢，無比煎熬。每一秒，都像是在油鍋裡煎炸。風雪依舊，嗚咽著，彷彿在為這場危險的夜行奏著單調而冷酷的背景音。棚屋方向一片死寂，沒有任何光亮，也沒有任何聲響傳來。陳大壯像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤。
林硯開始懷疑，陳大壯是不是己經出事了？是不是有看守？是不是觸動了什麼機關？各種可怕的念頭不受控制地往腦子裡鑽，讓他本就冰冷的身體顫抖得更加厲害。右腿的麻木刺痛，在極度的緊張和寒冷的雙重作用下，似乎也變得不那麼清晰了，取而代之的是一種瀰漫全身的、近乎僵硬的冰冷和虛弱。
就在他覺得自己快要被這無邊的等待和恐懼逼瘋，幾乎要忍不住站起來張望時——
“咯吱……咯吱……”
極其輕微，但在風聲的間隙裡，卻異常清晰的，像是金屬摩擦、又像是生鏽門軸被緩慢推動的聲音，從棚屋方向隱約傳來！
林硯的心瞬間提到了嗓子眼，全身的血液彷彿都衝向了頭頂，又瞬間凍結。他死死地捂住自己的嘴，強迫自己將己經到了喉嚨口的驚呼咽回去，眼睛瞪得幾乎要裂開，一眨不眨地盯著聲音傳來的方向。
聲音只響了幾下，就停了。接著，又是死一般的寂靜。
然後，又是幾下更輕微的、幾乎被風雪掩蓋的、金屬物件被搬動、放置的悶響。
陳大壯在行動！他進去了！他在拆卸零件！
這個認知讓林硯稍微鬆了口氣，但緊接著，更大的緊張和恐懼攥緊了他。現在是最關鍵、也最危險的時候！任何一點意外，都可能讓他們萬劫不復！
他強迫自己冷靜，更加專注地傾聽、觀察。風聲，雪聲，自己粗重的呼吸和心跳……還有，遠處，似乎……真的有隱約的狗吠聲？很模糊，被風吹得斷斷續續，方向也不確定。是村裡的狗被驚動了？還是看守的狗？
他渾身的汗毛都豎了起來，下意識地就想按照陳大壯教的，學貓頭鷹叫。但張開嘴，喉嚨卻因為極度的寒冷和緊張而痙攣，只發出了一聲短促的、嘶啞的、完全不似鳥鳴的抽氣聲。
完了！他發不出訊號！陳大壯聽不到！
恐慌像冰水，瞬間淹沒了他。他焦急地西處張望，想找塊石頭敲擊，或者弄出點別的動靜。但周圍只有積雪和枯草。
就在他急得快要崩潰的時候，棚屋方向，忽然傳來一聲更加清晰的、金屬重重落地的悶響！在這寂靜的風雪夜裡，顯得格外突兀，格外驚心！
“汪！汪汪汪——！”
這一次，狗吠聲清晰了很多！而且不止一條！是從棚屋另一側，更遠處，似乎有幾間亮著微弱燈火（之前被風雪和蒿草擋住沒看到）的房子裡傳來的！是看守的狗！它們被驚動了！
林硯的大腦一片空白，只剩下一個念頭：完了！被發現了！陳大壯！快跑！
他再也顧不得許多，猛地從蒿草後站起身，也忘了腿傷，踉蹌著就想朝棚屋方向衝去，想去提醒陳大壯，或者……去幫他？他自己也不知道。
然而，他剛邁出一步，右腿就傳來一陣鑽心的劇痛，讓他悶哼一聲，差點摔倒。與此同時，棚屋那邊，陳大壯的身影像一道黑色的閃電，從那個破敗的棚屋門口猛地竄了出來！他背上那個帆布包看起來比剛才更加鼓脹沉重，手裡似乎還拎著個什麼東西。他沒有絲毫停留，甚至沒有朝狗吠和燈光的方向看一眼，而是朝著林硯藏身的方向，以快得驚人的速度，猛衝過來！
“跑！” 陳大壯的低吼穿透風雪，帶著前所未有的急迫和嚴厲。
林硯來不及思考，轉身，用盡全身力氣，拄著拐，拖著那條疼得快要失去知覺的右腿，跌跌撞撞地，跟著陳大壯，一頭重新紮進了身後茫茫的、吞噬一切的風雪黑暗之中。
身後，狗吠聲越來越響亮，越來越急促，還夾雜著隱約的人聲呵斥和手電光柱在風雪中胡亂掃動的光影！
風雪，依舊在瘋狂地咆哮，旋轉，彷彿要抹去這雪夜裡發生的一切痕跡，和那兩個正在其中亡命奔逃的、渺小如蟻的身影。
