“小姑娘，”老人對招娣溫和地說，“門口瓦罐裡有清水，架上那個綠陶盆是乾淨的，去打點水來，給你哥哥擦把臉，也洗洗你自己的手臉。”
招娣“哎”了一聲，連忙照做。清澈冰涼的地下水，洗去了臉上部分的泥汙和淚痕，也帶來一絲清醒。
老人走回林硯身邊，蹲下身，沒有立刻去碰他的傷腿，而是先看了看他的臉色、眼神，又示意他伸出舌頭看了看舌苔，然後才伸手，搭在他完好的左腕脈搏上。老人的手指冰涼，但異常穩定，凝神診脈片刻，眉頭幾不可察地微微蹙了一下，又舒展開。
“外傷沉重，內損亦深。寒氣入骨，瘀毒內結。拖得太久了。”老人緩緩說道，語氣平靜，卻字字清晰，“不過，萬幸，骨頭未全碎，筋絡也未徹底壞死。只是這痛楚……非常人所能忍。孩子，你能撐到這裡，不易。”
林硯聽著老人的診斷，心頭百感交集。能治！老人說能治！雖然很難，很痛，但……有希望！
“老先生……我……我這腿，真的還能治好嗎？還能……走路嗎？”林硯的聲音因為激動和期待而微微發顫。
老人看著他眼中驟然燃起的、混合著巨大希冀和深深恐懼的微弱火光，沉默了片刻，才緩緩道：“治，自然能治。走路……要看造化，也要看你自己。這裡的藥，比上面的好些。但接骨正位，化瘀拔毒，生肌長肉，每一步，都如同刮骨療毒，痛徹骨髓。而且，需要時間，很長的時間。你，忍得住嗎？”
忍得住嗎？
林硯看著自己那條腫脹青紫、猙獰可怖的右腿，感受著那無時無刻不在啃噬神經的劇痛，想起了被劉二狗誣陷時的屈辱，被李指揮審訊時的恐懼，在地道中爬行時的絕望，還有……對未來的那一點點，不肯熄滅的、名為“復仇”和“活著”的執念。
他緩緩地、極其用力地點了點頭，從牙縫裡擠出嘶啞卻堅定的聲音：“我忍得住。只要……只要還能站起來，還能走路，多痛，多久，我都忍！”
老人看著他眼中那抹執拗的、近乎瘋狂的光芒，微微頷首，不再多說。他轉身，從木架上取下一個扁平的木盒，開啟，裡面是幾把大小不一、形狀奇特、閃爍著冰冷金屬光澤的小刀、小銼、小鉤，還有幾卷浸泡在某種藥液裡的、極細的、半透明的絲線。工具雖然簡陋，但異常精緻，保養得極好。
“招娣姑娘，勞煩你去隔壁，請青婆婆過來幫忙。”老人對正在擰布巾的招娣吩咐道，“就說，有重傷員，需要她協助正骨清創。”
招娣連忙應了，放下布巾，小跑著出去了。
老人則開始準備熱水、乾淨的布巾、以及各種顏色氣味不同的藥膏藥粉。他的動作依舊從容，但明顯加快了節奏。
很快，門簾再次被掀開，招娣領著一個同樣穿著深灰色粗布衣裙、頭髮花白、身形瘦小、但背脊挺首、眼神清亮銳利的老婆婆走了進來。老婆婆看起來比眼前的老人年輕些，但同樣蒼老，臉上沒什麼表情，手裡提著一個更小的藤箱。她進屋後，先對老人點了點頭，然後目光就落在了林硯的傷腿上，只是看了一眼，眉頭就皺了起來。
“石頭帶回來的？傷成這樣？”青婆婆的聲音有些沙啞，但很乾脆。
“嗯。路上耽擱了，傷情加重。需要立刻處理，否則這條腿真要廢了。”老人一邊調配著某種氣味刺鼻的藥水，一邊說道。
青婆婆不再多問，放下藤箱，走到林硯身邊，蹲下，開始檢查他的傷腿。她的手指比老人更有力，按壓檢查時帶來的劇痛，讓林硯忍不住倒吸一口涼氣，死死咬住了嘴唇。
“脛骨裂了三處，有一處錯位。腓骨也有裂痕。軟組織損傷嚴重，多處瘀血化膿。”青婆婆檢查完畢，言簡意賅地彙報，然後看向老人，“麻沸散還夠嗎？不夠的話，只能用強效止痛的，但人會受罪。”
老人從木架最上層，取下一個用蠟封口的、只有拳頭大的黑色小陶罐，掂了掂：“夠這一次。用吧。這孩子心神損耗太大，再用強效止痛，怕傷及根本。”
麻沸散？林硯心頭一震。這傳說中的東西，這裡竟然有？
青婆婆接過小陶罐，開啟蠟封，裡面是一種灰白色的、帶著奇異辛香氣味的細膩粉末。她取了一小撮，放在一個粗陶碗裡，用溫水化開，遞給林硯。
“喝了。能讓你睡過去，感覺不到疼。但時間有限，我們會盡快。”青婆婆的語氣不容置疑。
林硯看著碗裡那渾濁的藥水，沒有猶豫，接過來，一飲而盡。藥水很苦，帶著一股辛辣的灼燒感，順著食道滑下。很快，一股強烈的、無法抗拒的昏沉感和麻木感，從西肢百骸升起，迅速吞噬了他的意識。眼前老人的面容、青婆婆的臉、招娣擔憂的眼神、還有這間溫暖的石頭屋子，都開始旋轉、模糊、遠去……
在徹底失去意識的前一刻，他彷彿聽到老人溫和而遙遠的聲音：
“睡吧，孩子。等你醒來，最難的坎，就過去一半了……”
黑暗，溫柔地包裹了他。這一次，不再是逃亡中的恐懼與冰冷，而是帶著藥香和希望的、沉沉的、修復的睡眠。
他不知道，當他再次醒來時，面對的將是重生般的希望，還是更加殘酷的、治療的煉獄。
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