百草爺靜靜地聽著，目光在林硯臉上停留了許久，彷彿在判斷他話中的真偽，也在評估這個年輕人此時此刻的反應。石屋裡再次陷入一種微妙的、令人窒息的沉默。只有昏迷的石頭偶爾發出幾聲痛苦的悶哼，和老曲漸漸平穩下來的呼吸聲。
最終，百草爺緩緩點了點頭，臉上那絲審視的銳利，似乎稍稍淡化了一些，但眼神深處的探究，卻並未完全消失。
“罷了。”他擺了擺手，聲音恢復了往常的溫和，卻多了一絲疲憊，“今日之事，兇險萬分。石頭能帶回‘龍涎草’，救下老曲，己是萬幸。至於那條裂隙……或許是年深日久，封堵的岩石鬆動，又或許是今日地動（他看了一眼林硯），恰巧震開了一絲縫隙。總之，結果是好的。林硯你心思機敏，觀察入微，於危難之際獻策，無論有心無心，總是有功。此事，到此為止，不必再深究了。”
他這話，看似為林硯開脫，定下了“不必再深究”的調子，暫時壓下了眾人的疑問。但“無論有心無心”幾個字，卻巧妙地留下了一絲餘地——他不完全相信林硯的解釋，但也不打算立刻深究。
“都散了吧。石頭需要靜養，老曲的毒也還需觀察。招娣，扶你林硯哥回去休息。其他人，該做什麼做什麼去。”百草爺開始趕人，語氣不容置疑。
疤臉漢子和其他人互相看了看，雖然心中仍有疑慮，但百草爺在幽闕威望極高，他的話無人敢當面反駁。眾人低聲議論著，陸續退出了石屋，只是離開時，投向林硯的目光，依舊複雜難明。
很快，石屋裡只剩下百草爺、青婆婆、昏迷的石頭和老曲，以及被招娣攙扶著、慢慢向門口挪去的林硯。
走到門口，林硯停下腳步，回頭看了一眼昏迷的石頭，又看向正在檢查老曲脈象的百草爺，嘶啞道：“百草爺，石頭前輩的毒……”
“毒己控制，但地虺之毒陰寒刁鑽，需慢慢拔除，他失血過多，又強行催谷氣血衝出重圍，元氣大傷，需靜養一段時日。”百草爺頭也不抬地回答，“你的腿傷未愈，也需靜養，不必掛心。回去好生休息。”
“是。”林硯應了一聲，不再多說，在招娣的攙扶下，掀開門簾，走了出去。
門簾落下，隔絕了石屋內的景象和氣味。外面，幽闕洞天那永恆柔和的乳白色光暈，依舊靜靜灑落，照亮著田野、屋舍和遠處影影綽綽的住民。一切似乎又恢復了表面的寧靜。
但林硯知道，有些東西，己經不一樣了。
他剛才那番解釋，雖然暫時應付了過去，但必然在很多人心中埋下了懷疑的種子。百草爺看似不再追究，但那句“無論有心無心”，和最後那深邃的一瞥，都表明這位老人並未完全釋疑。石頭醒來後，又會如何？他對那條突然出現的、救了他性命的裂隙，恐怕會有更多的疑問。
更重要的是，他自己。剛才那番機智應對，雖然勉強過關，卻也讓他驚出一身冷汗。他對那條裂隙的瞭解，當然不是靠什麼皮卷記載和石頭閒談推測出來的。那是在他前世（或者說，另一段模糊記憶）的某個碎片中，依稀有過類似地下迷宮探險遊戲或影視作品的印象，其中常有“絕境逢生，發現隱秘通道”的橋段。結合皮捲上對黑水潭地脈的零星描述，和石頭提到的“怪風”，他幾乎是下意識地、帶著賭博性質地，在地圖上標註了那個可能性。
沒想到，竟然真的存在，而且真的通了！這巧合，連他自己都感到心驚。這到底是這個世界本身就存在這樣的設定，還是……他那段模糊的“前世”記憶，與這個世界有著某種詭異的聯絡？
他不敢深想。但今日之事，無疑給他敲響了警鐘。在這個神秘而危險的“幽闕”，他必須更加小心。他的“知識”和“急智”，可以成為保命和獲取信任的籌碼，但一旦超出常理，就會引來不必要的猜忌和危險。
“林硯哥……”招娣攙扶著他，小聲地、帶著哭腔道，“你沒事吧？剛才……剛才嚇死我了……他們是不是懷疑你？”
林硯輕輕拍了拍她冰涼的小手，低聲道：“沒事。只是有些誤會，說清楚就好了。我們回去。”
他拄著柺杖，拖著依舊疼痛但己能勉強用力的右腿，在招娣的攙扶下，一步一步，朝著他們暫住的那間小石屋挪去。每一步，都感覺有無數道目光，從那些安靜的屋舍縫隙、田壟角落，悄然投來，帶著審視，帶著好奇，也帶著一絲……難以言喻的疏離。
幽闕的日子，並未因為這次危機解決而變得更加親近。相反，一道無形的、名為“懷疑”的裂隙，己經在他與這個隱秘世界之間，悄然裂開。
而這條裂隙，是否會像黑水潭那條一樣，在未來的某個時刻，突然變成吞噬一切的深淵，還是……能夠被時光和行動慢慢彌合？
林硯不知道。他只知道，他必須儘快好起來，儘快獲得足以自保、甚至影響這個“幽闕”的力量。在這個看似平靜、實則暗流洶湧的地底世界，唯有實力，才是打破一切猜忌、掌握自身命運的唯一依仗。
他抬起頭，望向洞頂那片永恆柔和的、彷彿能撫平一切的光暈，眼神深處，那抹冰冷而執拗的火焰，燃燒得更加熾烈。
黑水潭的迴響，不會就此平息。裂隙的疑問，也僅僅是個開始。
地下的日子，還很長。而他要走的路，註定佈滿荊棘，也充滿……未知的變數。
