沈瑤的眼眶更紅了，嘴唇微微發抖，看起來像是被傷透了心的小白兔。
沈棠收回目光，轉身走進了教務處。
身後傳來趙建輝氣急敗壞的聲音：「不知好歹的東西——」
“建輝！”沈瑤拉住他，小聲說，」別說了，讓人看笑話……“
她說這話的時候聲音不大不小，恰好能讓周圍的人聽到。
幾個旁觀者的目光果然帶上了同情——同情的物件當然是看起來委屈巴巴的沈瑤。
沈棠頭都沒回。
教務處裡，一個花白頭髮的中年男人正在喝茶——教務處趙主任。他看到沈棠進來，從登記表上抬起眼，上下打量了一圈。
帆布包，粗布衣裳，鄉下來的。
他的態度立刻敷衍了三分。
”沈棠？插班的？“他翻了翻桌上的檔案，”嗯，校長批的條子。行吧，你坐那兒等著，一會兒跟其他插班生一起考。“
說完就不再理她了。
沈棠找了把椅子坐下來。
等了大約十分鐘，校長來了。
校長姓周，五十出頭，戴一副黑框眼鏡，穿中山裝，袖口磨得有些發白。他在西北小城幹了二十多年教育，資源有限。學生底子參差不齊，他每天操心的是怎麼讓這些軍區和廠礦的孩子們多學點東西，將來能有個出路。
他手裡拿著穆清寒寫的那封信，看了沈棠一眼。
信他看過了，分量他掂得出來。穆團長的面子是一回事，學生的實際水平是另一回事。一個在鄉下待了十五年的姑娘，直接插高中——他心裡確實沒底。
”沈棠同學。“周校長推了推眼鏡，措辭斟酌，”你的情況我瞭解了一些。你之前在鄉下……上學的經歷是？“
沈瑤不知什麼時候也走進來了，接話道：”校長，我姐姐她……小時候的事情比較坎坷，在鄉下可能沒怎麼正經上過學。我不是說什麼，就是覺得……“她咬了咬嘴唇，”直接考高中的卷子，對基礎不好的學生來說，會不太公平？“
這話說得比剛才門口那番還貼心。
沈棠白了她一眼，「公不公平也是你說的？怎麼哪都有你啊？你不說話怕人把你當啞巴是不是？」
「姐……我不是故意的，我就是覺得這樣對你不好。」
聽了這話，周校長猶豫了。他看了看沈棠，又看了看沈瑤，沉吟了一下：”這個……如果基礎差距太大，確實也不是沒有可能先安排一下初中的——“
”校長。“沈棠站了起來。
她的目光平靜而篤定，”既然有介紹信，我只要一個機會。卷子按正常難度出，我考不上，自己走，不麻煩學校。“
周校長看著這個年輕的姑娘，背脊挺直，不卑不亢。那雙眼睛裡沒有賭氣和逞能，只有篤定從容，他在從教二十多年裡見到得並不多。
周校長不由自主點了點頭：「好。按正常插班卷子考。語文數學各一張，兩小時。你們各自準備一下，半小時後開始。」
……
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