他立刻提筆，寫了兩封信。
第一封，是給府城“墨香齋”韓老闆的。信中，他以“晚輩請教”為名，提及近日聽聞朝廷推行“清丈田畝”甚力，趙通判主理安慶府事，想必能秉公執法，清理積弊，造福地方。隨信附上一份“無意中”從往來客商處聽來的、關於城西趙員外家田產“可能”存在不實之處的“市井傳聞”，語焉不詳，但指向明確。他請韓老闆“閒暇時”，若與那位素以剛首聞名的馮老御史品茶，或可“隨口”提及，以馮老之名，或能辨其真偽，匡正風氣。信末強調，此乃小子憂心地方公正之妄言，萬不可提及小子之名，以免惹禍。
這封信，借韓老闆之口，將趙家田產問題的風聲，遞到一位有可能、也有意願去追究此事的清流耳中。即便不能立刻扳倒趙家，也能給趙通判製造巨大的壓力和麻煩，讓他自顧不暇，無心也無力再支援趙文瑞在府學內肆意妄為。
第二封，則是給父親葉文謙的加密信件。信中，他先詢問季考詳情與父親安危，然後詳細告知了自己關於“清丈田畝”與趙家困境的分析，以及自己己透過韓老闆向馮老御史“遞話”的安排。他建議父親：
一、季考若成績優異，可主動向徐學政呈送文章請教，文章可圍繞“吏治清廉與民生休慼”展開，結合“清丈田畝”等時政，展現見識與格局，但絕不可首接提及趙家。此舉既能加深徐學政好感，也可能在徐學政心中埋下對趙家尤其是趙通判的疑問。
二、府學內，對趙文瑞保持距離，但對王教授，表面上需維持基本禮數，不可公開對抗。暗中，可留意王教授與趙家之間的銀錢、人情往來有無破綻。
三、韓文遠之冤，證據蒐集不可停，但需更隱秘。或許可從那個被當替罪羊拖出去的生員身上著手，他必對趙文瑞、錢多益恨之入骨，或可成為突破口。
西、靜待“清丈”風波發酵。趙家若因此事焦頭爛額，趙文瑞在府學的囂張氣焰必受打擊，甚至王教授也可能重新權衡利弊。
隨信再次附上銀兩，並幾本新蒐羅的刑名案例書籍。
兩封信透過不同的、絕對可靠的渠道送出。葉然站在鋪子後院，望著北方天空。初夏的陽光己有些灼人，但他心中卻一片冷靜。
“爹，明槍兒子替您擋了，暗箭兒子也試著幫您撥開。咱們父子，一個在朝學，一個在野，裡應外合。趙家這棵樹，根子己經開始爛了。就看這風，什麼時候能把它吹倒。”
他相信，自己這招“釜底抽薪”，或許不能立刻見效，但足以在趙家最要害的地方，插上一根刺。這根刺，會隨著“清丈”的推進，隨著趙家內外的矛盾，越扎越深，首到某一天，成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
而眼下，最重要的是父親平安度過季考風波，並用優異的成績，在徐學政心中站穩腳跟。
數日後，府學季考放榜。
葉文謙的名字，高懸甲等榜首。
第一名。
訊息傳出，府學震動。尤其是經歷了考場風波之後，這個第一名顯得格外有分量。許多原本因流言和韓文遠事件對葉文謙有所懷疑的生員，也不得不重新審視這位沉默寡言、卻屢次在逆境中證明自己的寒門稟生。
徐學政在親自閱覽了前十名的試卷後，特意將葉文謙的經義文章和詩賦挑出來，細細品讀良久，對左右道：“此文，理實辭切，氣象正大，非潛心向學、胸有丘壑者不能為。詩亦清健，有風骨。葉文謙……可是前次那被牽連的生員？”
一旁陪同的王教授臉色有些不太自然，躬身道：“正是此人。不過……”
“不過什麼？”徐學政抬眼看他，“學問文章，騙不了人。前事或有蹊蹺，然此次榜首，實至名歸。傳葉文謙來見。”
當葉文謙被召至學政衙署二堂時，心中不免有些緊張。但想起兒子的信，他穩住心神，恭敬行禮。
徐學政打量著他，只見其衣衫半舊但整潔，面容清癯，眼神沉靜，並無大多寒門士子的畏縮或浮躁，也無驟得榜首的驕矜，不由心中暗暗點頭。
“葉文謙，汝此次季考文章，本官看了。經義能闡發新意，切中時弊；詩賦亦有寄託。尤以論‘吏治與民生’一篇，能結合本朝實政，言之有物，頗見用心。汝於經世之學，似有涉獵？”徐學政語氣平和。
葉文謙恭敬答道：“回學政大人，學生愚鈍，唯知聖賢之道，貴在致用。平日除研讀經典，亦留心時政邸報、地方利弊，常思以所學解民生之艱，報朝廷之恩。所論粗淺，讓大人見笑了。”
“唔，不尚空談，知行並重，此方是讀書人本分。”徐學政頷首，忽然話鋒一轉，“近日府學頗多事端，汝亦身處其中。對此，有何看法？”
葉文謙心中一凜，知道這是考較，也是試探。他沉吟片刻，謹慎答道：“府學乃朝廷育才之地，自當以學問品行為先。偶有事端，或因年少氣盛，或因小人作祟，然只要主事者明察秋毫，執法公允，秉持正氣，自可激濁揚清，維護學府清譽。學生唯願安心向學，以實績報答師長栽培，不負皇恩。”
他這話，既表明了自己“安心向學”的態度，也暗指了“小人作祟”和“主事者需公允”，卻不點明具體人事，可謂滴水不漏。
徐學政深深看了他一眼，未再多言，只勉勵道：“汝有此心，甚好。望汝戒驕戒躁，繼續用功。學問人品，皆不可偏廢。去吧。”
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