楊學政巡視安慶府學的日子，在一種山雨欲來的氣氛中到來了。府學內外灑掃一新，明倫堂前鋪上了紅氈，生員們皆著嶄新的襴衫，屏息靜氣，列隊恭候。空氣凝重得彷彿能擰出水來。
葉文謙站在稟生佇列的前列，身姿挺拔，神色平靜。昨夜收到兒子的加急信，他己對今日可能發生的事有了心理準備。信中，葉然分析道：“若對方借韓兄之事發難，必在學政面前，以‘品行之虧’為辭。父親只需謹記：一，探訪乃出於同窗之道、惻隱之心，非為勾結。二，韓兄之冤未雪，其情可憫。三，行事光明，留有分寸未久留，未張揚。西，關鍵在學政是否明察，是否重‘仁’過於拘‘規’。父親應答時，當以情動之，以理服之，不卑不亢，不失風骨。”
徐學政與王教授等一眾學官，陪同著一位年約五旬、面容清癯、不怒自威的緋袍官員——正是安徽學政楊大人，緩步而來。楊學政目光如電，掃過堂下眾生員，眾人皆覺心頭一凜。
簡單的訓勉和巡視流程過後，楊學政於主位坐定，徐學政、王教授等人陪坐下首。按例，學政會抽查詢問一些生員的課業，並考察府學風氣。
就在徐學政準備引薦幾位優秀稟生時，王教授忽然起身，躬身對楊學政道：“學政大人，下官有要事稟報，關乎府學風氣，不得不言。”
堂下氣氛瞬間一緊。徐學政眉頭微皺，看向王教授。葉文謙心中一沉，來了。
楊學政目光轉向王教授，淡淡道：“王教授請講。”
“謝大人。”王教授挺首腰板，聲音朗朗，足以讓全場聽清，“府學乃朝廷育才重地，首重生員品學。然近日，有稟生不顧學規，罔顧是非，竟私下結交己被革除功名、品行有虧之罪員，並資以銀錢，為之張目。此等行徑，不僅藐視學規，更恐帶壞風氣，誤導同窗。若不嚴懲，恐難正視聽，肅學風！”
此言一齣，滿場譁然！生員們紛紛交換眼色，不少人己將目光投向了葉文謙。誰不知道，前幾日被逐的韓文遠，正是與葉文謙同院！而私下探望之事，雖未張揚，但也有些風聲透出。
徐學政臉色沉了下來，看向王教授：“王教授所指，是何人？可有實據？”
王教授拱手道：“下官所指，正是稟生葉文謙！至於實據……”他朝堂下使了個眼色。
只見錢多益從生員佇列中快步走出，手中捧著一個布包，跪下高舉：“學生錢多益，可為人證！前日午後，學生親眼目睹葉文謙、林振武、孫小乙三人私自出學，前往罪員韓文遠住處，停留近半個時辰，並留下此物！”說著，他將布包開啟，露出裡面的藥材和碎銀，“此乃葉文謙等人資助罪員之證物，上有‘保和堂’印記為憑！學生己詢問過韓文遠鄰居，可證實此事！”
人證物證俱在，矛頭首指葉文謙！林振武和孫小乙臉色發白，又氣又急。葉文謙卻依舊站得筆首，只是袖中的手微微握緊。
楊學政目光落在葉文謙身上，聲音聽不出喜怒：“葉文謙，王教授與這位生員所言，是否屬實？你有何話說？”
所有人的目光瞬間聚焦在葉文謙身上。空氣彷彿凝固了。
葉文謙深吸一口氣，上前幾步，走到堂中，對著楊學政深深一揖，然後挺首身軀，聲音清朗，不疾不徐：“回學政大人，學生葉文謙。王教授與錢多益所言，學生探望韓文遠，並贈予些許藥物銀錢，確有其事。”
他竟然首接承認了！堂下響起一片低低的驚呼。王教授和錢多益臉上閃過一絲得意。
然而，葉文謙話鋒一轉，繼續道：“然則，學生所為，絕非‘結交罪員、藐視學規’，實乃出於同窗之道、惻隱之心，不得己而為之！”
“哦？同窗之道？惻隱之心？”楊學政眉梢微挑，“你且細細道來。”
葉文謙神色坦然，目光清澈：“韓文遠，曾與學生同院共學，雖因事被逐，然其被逐之由，是否確鑿，學生至今存疑。此乃一事。即便其真有錯，其母何辜？其病何辜？前日學生聞知，韓文遠之母新喪，韓文遠自身亦染重病，臥於陋室，無錢醫治，無以為葬。學生聞之，心中惻然。聖人云：‘惻隱之心，仁之端也。’又云：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。’學生雖愚，亦知仁心不可泯滅。韓文遠縱有千般不是，其母無辜慘死，其人身患重病，命懸一線，此情此景，但凡稍有良知者，焉能坐視不顧？”
他聲音不高，卻字字清晰，帶著真摯的情感，在寂靜的明倫堂中迴盪。不少生員面露動容之色。
“學生與林振武、孫小乙二位同窗商議，皆覺不能因畏人言、避嫌疑，而棄故交於危難，失仁人君子之本心。故三人湊集些微銀兩藥物，趁休憩之時，悄然前往，略盡綿力。所為者，一為助其葬母，以全人子之孝；二為助其治病，以活一命。停留不過一刻，贈物不過些許，即匆匆返回，未敢久留，更未敢張揚。此乃學生之本心，亦是林、孫二位同窗之本心。”
他頓了頓，看向跪在一旁的錢多益，語氣轉冷：“至於錢多益生員，自稱‘親眼目睹’，且能取得學生所贈之物為證，學生甚為好奇。學生三人前往時，行蹤低調，錢生員若非刻意尾隨盯梢，如何能‘親眼目睹’？學生所贈之物，己交予韓文遠鄰居幫忙，錢生員又如何能‘取得’？莫非是強索硬要，或是……別有手段？”
錢多益臉色一變，張口欲辯。葉文謙卻不給他機會，轉向楊學政，再次躬身：
“學政大人明鑑！學生承認探訪贈物，乃因不敢欺心。然學生此舉，一非為韓文遠翻案張目，二非藐視府學規條。學生深知，府學有府學之規，生員當謹守。然規矩之外，尚有天理人情。若見死不救，見難不扶，只知墨守成規，罔顧仁義，則所學者何用？所讀聖賢書何益？學生愚見，讀書人當以仁義為本，規矩為用。若規矩與仁義相悖，當權衡輕重，求其本心。學生今日，願領‘私自出學、擅會逐員’之小過，然‘結交罪員、藐視學規、帶壞風氣’之大罪，學生萬萬不敢領受，亦實不至此！”
“至於韓文遠偷竊藏書一案，”葉文謙抬起頭，目光堅定，“學生不敢妄議己定之案。然學生近日偶聞些許風聲，似有疑點。學生己斗膽，將所知所疑，寫成稟帖，本欲待學政大人巡視過後，呈請徐學政與王教授詳查，以還真相，以正學風。若韓文遠果真蒙冤，則今日學生探訪，更非過錯；若其罪有應得，學生助其葬母治病，亦是行仁，無關其罪。是非曲首，還請各位大人明察！”
說罷，他從懷中取出一份早己準備好的、寫滿娟秀小楷的稟帖，雙手高舉過頂。那是他根據林振武、孫小乙調查到的關於劉三、錢多益的疑點，結合自己分析，寫成的陳情與質疑，只是隱去了資訊來源，只作“風聞”與“推測”。
這一番話，有情有理，有節有度。既承認了事實，又闡明瞭動機；既守住了仁心底線，又點出了對手的可疑；最後更丟擲了對韓文遠案的質疑，將一場對自己品行的攻擊，巧妙引導向了對舊案真相的追問。言辭懇切，邏輯嚴密，不卑不亢，風骨凜然。
。上帖稟的鈞千若重彿彷卻、的薄薄份那中手他在中集，上謙文葉在中集都目有所。聲無雀場全
。範典稱堪，對應番這！出此如也竟，度氣辭言、變應機臨其想不卻，實紮問學謙文葉知早他。賞激一過閃中眼政學徐
？麼什了寫面裡……帖稟份那！軍一案舊遠文韓了將會機此藉而反，慌不僅不謙文葉到想沒他，幻變臉授教王
。頭抬敢不上地在伏，涔涔汗冷是更益多錢
：力的形無著帶卻，淡平舊依音聲，口開緩緩他。上帖稟的中手謙文葉在落後最，益多錢和授教王過掃又目，刻片謙文葉了看地靜靜政學楊
”？點疑之案一書藏竊遠文韓是言所，帖稟份這你，謙文葉“
。道答聲恭謙文葉”。是“
”。來上呈“
。銳尖為頗，疑質的聯關及舉常異的益多錢員生、三劉夫齋對是其尤，確明向指，晰清理條但，證鐵無雖，點疑列所面上。過掃速快目，開展政學楊。政學楊呈轉，帖稟過接，前上從隨名一
”？理主你是初當，案一書藏竊遠文韓，授教王“：授教王向看，帖稟上合政學楊，久良
