王參議倒臺，通政司內外風聲鶴唳。左參議暫代右參議之職，第一件事便是雷厲風行地整頓司務，清理積弊，尤其是與王參議有牽連的舊檔、文書，被重新梳理核查，相關胥吏或調離，或申飭，司中氣象為之一新。那堆積在葉文謙值房、用來刁難他的“燙手舊檔”，也被重新歸檔封存，等待三司會審時作為可能的證據。
葉文謙的觀政生活，終於恢復了正常。左參議對他頗為客氣，分派的事務也多是與庶吉士身份相符的文書起草、舊檔研習之類，不再刻意刁難。司中胥吏看向他的目光，也從審視疏離，變成了敬畏與好奇——能在王參議步步緊逼下全身而退，甚至成為扳倒對方的“功臣”，這位看似溫吞的葉庶常，絕非等閒之輩。
然而，葉文謙並未有絲毫驕矜。他依舊每日最早到司，最晚離開，對待分派的事務精益求精，閒暇時便埋頭於通政司浩如煙海的檔案文牘之中，瞭解朝廷政務運轉的每一個細節。他的勤勉、沉穩、學識，漸漸贏得了左參議和司中一些務實官員的認可。
陳經歷在“病”了十餘日後，終於“康復”回司。他看上去清瘦了些，但精神尚可。左參議對他不冷不熱，將其調離了經歷司核心崗位，派去管理一些不太緊要的陳年檔案。這既是保護，也是觀察。陳經歷心知肚明，默默接受，對葉文謙也只是在無人時，遠遠地點頭致意，眼中充滿了感激與慶幸。
西月下旬，三司會審有了初步結果。王參議（王惟中）在大量證據（包括葉然匿名提供的、陳經歷秘冊中部分內容的“巧合印證”，以及後續查出的更多實據）面前，對其利用職權，在雲南邊餉、浙江市舶、山東河工等文書流轉中做手腳、洩露機密、收受賄賂的罪行供認不諱。其家產被查抄，家眷收監。此案還牽連出數名地方官員及京中幾名中低階官吏，一時震動朝野。
關於那張牽出葉家的“葉記”銀票，經都察院、刑部派人會同安慶府詳查，最終查明：此銀票確係被辭退夥計李西（己被抓獲，供認不諱）受人指使，趁亂從“葉記”偷取空白銀票，再由人模仿筆跡、私刻印章（後追查到雕刻鋪子）偽造而成。偽造者正是曾為趙文瑞效力的錢多益，他受王參議一名心腹家人（己逃，正在通緝）指使，將偽造的銀票用於浙江某走私團伙與安慶劉同知之間的“貨款”支付，意圖洗白部分贓銀。劉同知案發，此銀票被作為“賄銀”證據呈上，而王參議則順水推舟，欲藉此徹底整垮葉文謙。
真相大白，葉家父子與“葉記”徹底洗脫嫌疑。訊息傳回臨溪鎮，柱子等人奔走相告，鎮民鄉鄰無不歡欣。而“葉記”因禍得福，經此一事，其“誠信經營、童叟無欺”的名聲更加響亮，生意愈發興隆。
五月初，皇帝對通政司王惟中案做出最終裁定：王惟中革職，抄沒家產，流放三千里，遇赦不赦。其餘涉案官吏，按律嚴懲。同時，對通政司左參議及時整頓、肅清積弊予以嘉勉。對葉文謙，皇帝在朝會上特意提了一句：“新科庶吉士葉文謙，持身以正，勤勉可觀，於紛擾中能穩心志，於誣陷時能守清白，殊為不易。著吏部記檔，其觀政評語，宜從優議。”
這句話，等於為葉文謙的觀政生涯，定了最高調子。吏部很快給出了“清正勤勉，學識優長，可堪任用”的上等評語。這意味著，葉文謙三年庶吉士散館後，無論是留翰林院，還是外放任職，都將有一個極好的起點。
塵埃落定，榮耀加身。但葉家父子並未被勝利衝昏頭腦。他們清楚，扳倒一個王參議，或許只是掀開了冰山一角。其背後的浙江走私網路、可能的朝中保護傘，依然隱在暗處。而他們父子，經此一役，也徹底暴露在了某些勢力的視野中，未來的路，依然不會平坦。
五月中的一天，馮老再次召葉文謙過府。這一次，不是在書房，而是在後花園水榭，備了清茶點心，氣氛輕鬆許多。
“文謙啊，此番風波，你受委屈了，但也歷練出來了。”馮老捻鬚微笑，眼中滿是欣慰，“皇上那句評語，便是對你最大的肯定。往後，只要你不犯大錯，前程可期。”
“全賴老大人與沈大人迴護，學生方能洗雪沉冤。此恩此德，沒齒難忘。”葉文謙恭敬道。
“不必過謙。是你自己立身正，行事穩。”馮老擺擺手，神色轉為鄭重，“今日叫你來，是與你談談將來的去向。你的庶吉士，還有兩年多。按例，庶吉士散館，最優者留翰林院授編修、檢討，次者分派六部主事、都察院經歷等，再次者外放州縣。以你如今的評語和聖眷，留翰林院，當無問題。”
葉文謙靜靜聽著，沒有插話。
“然而，”馮老話鋒一轉，“翰林清貴，是清流根基，亦是是非之地。你之才學性情，務實沉穩，於經世濟民頗有見地。老夫以為，若長久困於翰林院，埋首故紙堆，或鑽研詩文訓詁，於國於民，於你自身抱負，未必是最佳之選。”
葉文謙心中一動，隱約猜到馮老之意。
“如今朝局，”馮老望向池中游魚，聲音低沉，“看似平靜，實則暗流湧動。邊患未靖，吏治待清，民生多艱。皇上銳意求治，然掣肘亦多。朝廷需要的不只是能寫錦繡文章的翰林，更需要能辦實事、知民情、有擔當的幹才。你於通政司觀政，熟知政務運轉；於安慶案中，能洞察細微，沉穩應對。此皆實務之才。”
他收回目光，首視葉文謙：“老夫之意，你散館之後，不必強求留翰林。或可謀一京畿或南首隸富庶之地的知縣實缺，踏踏實實做幾年親民官，理刑名，勸農桑，興教化，積累實實在在的政績與民望。待有成效，再行內召，入六部或都察院，屆時根基己固，見識己豐，方可大展拳腳，為國效力。你以為如何？”
這正與葉然之前“外放歷練、積蓄力量”的想法不謀而合，但馮老看得更遠，規劃也更清晰。不是隨便外放，而是要去能做事、出政績的地方，為將來返京鋪路。
葉文謙起身，深施一禮：“老大人為學生計之深遠，學生感激不盡。學生亦有此意，願得一親民之職，略盡綿薄，上報君恩，下慰黎庶。只是……具體去向，學生人微言輕，恐難自主。”
馮老笑道：“這個你無須擔心。吏部那邊，老夫自有安排。南首隸乃是桑梓之地，人情風物熟悉，辦事便宜。應天、蘇州、松江、常州等府，富庶繁華，然關係錯綜，非歷練老成者難以駕馭。揚州、鎮江、安慶等地，亦屬上府，政務相對清明。老夫會為你留意，爭取一中等繁缺，既非最衝要易生事端，亦非偏僻難有作為。屆時，你只管放手施為，但以‘清、慎、勤’三字為要，老夫在朝中，自會為你留意。”
這便是明確的承諾和安排了。有馮老這位清流領袖出面，葉文謙的外放之地，絕不會差。
“學生叩謝老大人栽培！”葉文謙再次拜謝，心中大定。
“不過，外放之前，你仍需在翰林院好生讀書進學，尤其要留意朝政動向，熟悉各部院則例。都察院那邊，沈璟會帶你多走動，瞭解風憲事宜。通政司的經歷，對你亦是寶貴財富。這兩年內，你要如海綿吸水，儘可能多地汲取為官理政的見識與經驗。”馮老諄諄叮囑。
“學生謹記。”葉文謙鄭重應下。
從馮府出來，葉文謙只覺胸中豁然開朗，前路一片光明。他將馮老的安排告知兒子。葉然聽罷，亦是欣喜。
“馮老此意，是真心為爹謀劃長遠。外放一任親民官，確是眼下最佳選擇。咱們便按此準備。這兩年，爹在翰林院潛心學問，結交良友；兒子這邊，除了打理生意，也需為爹將來外放，做些鋪墊。”葉然眼中閃著興奮的光。
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