山東巡撫王忬的座船抵達沙門島，如同定海神針，瞬間鎮住了登州海疆的驚濤駭浪。隨行的不僅有撫標營精兵，更有山東按察使司、都指揮使司的高階官員。巡撫親臨案發之地，現場辦公，其決心與力度，讓所有心懷鬼胎者不寒而慄。
沙門島臨時充作行轅的汛堡內，燈火通明。王忬端坐簡陋的木案後，面沉如水，聽取葉文謙的詳細稟報，並一一驗看胡來等人的口供、賬冊、書信、鐵牌、贓物等證據。按察副使、都指揮僉事等官員屏息旁聽，神色各異。
“登州衛指揮使周鎮邦，縱容親屬、部將，勾結奸商，私縱走私，勒索百姓，貪墨軍餉，事發之後，非但不思悔改，反而悍然派兵，圍攻朝廷命官，形同造反！”王忬“啪”地一拍桌案，聲震屋瓦，“證據確鑿，罪無可赦！即刻行文，將周鎮邦革職鎖拿，押送濟南候審！登州衛一應事務，暫由……李振業把總統領，戴罪辦事，配合本官徹查衛所積弊！衛所中凡涉案軍官，無論官職，一律收監嚴審！”
“遵命！”隨行書吏立刻擬文用印。
“沙門島守備胡來，罪大惡極，但其供出同黨，暫留其命，押送府衙大牢，嚴加看管，以待三司會審。千戶胡大勇（胡千戶）、百戶刁德海（刁百戶），負隅頑抗，襲擊上官，罪加一等，就地收押，嚴刑訊問，務求挖出走私網路上下關節！”
“是！”
“登州府同知郭安，”王忬目光轉向一旁冷汗涔涔的郭安，“你身為佐貳，對衛所、市舶司與地方豪強勾結之事，是否知情？對府庫虧空、海防廢弛，又有何解釋？”
郭安噗通跪倒，以頭搶地：“撫臺明鑑！卑職……卑職確有失察之罪！然衛所驕橫，市舶司獨立，地方豪強盤根錯節，卑官職微言輕，實是難以掣肘……至於府庫賬目，卑職確曾發現疑點，然前任府尊……及衛所、市舶司多有掣肘，卑職亦是無奈啊！懇請撫臺給卑職一個戴罪立功的機會，卑職定當竭力輔佐葉府尊，整頓地方，將功折罪！”
這話將責任推給了前任、衛所、市舶司和地方勢力，把自己摘成“受夾板氣”的可憐蟲，又擺出積極配合的姿態。
王忬豈是易與之輩？他冷冷看著郭安：“是否僅是‘失察’，是否‘無奈’，本官自會查證。你且將所知的衛所、市舶司、地方豪強不法情事，據實寫來，不得隱瞞。若有一字虛言，兩罪並罰！”
“是是是！卑職定當知無不言，言無不盡！”郭安連連磕頭。
初步處置完畢，王忬又對葉文謙道：“葉知府，沙門島之事，雖暫告段落，然登州積弊，非一日之寒。海防、吏治、市舶、鹽務，皆需大力整頓。你既為登州父母官，又逢此變局，正可一展抱負。本官在登州會盤桓數日，一則坐鎮，震懾宵小；二則與你議定整頓方略。你有何想法，儘管道來。”
葉文謙精神一振，知道這是王巡撫給自己施展的機會，也是考驗。他略一沉吟，朗聲道：“撫臺明鑑。下官以為，當務之急有西。其一，整肅衛所，汰弱留強，重振海防。需重新核定兵員，補充餉械，修葺墩臺、戰船，嚴明軍紀，加強巡哨操練。其二，釐清市舶，規範海貿，堵塞漏洞。需與市舶司重定章程，打擊走私，公平抽分，並鼓勵正當海商，繁榮口岸。其三，清理府縣，懲治貪墨，安撫民生。需徹底核查府縣錢糧賬目，追繳虧空，懲治不法胥吏、豪強，減輕百姓負擔，鼓勵墾殖漁鹽。其西，溝通省府，協調各方，確保政令暢通。需與按察司、都司密切協作，並請撫臺奏明朝廷，給予登州特殊政策及錢糧支援，以固海疆。”
條理清晰，切中要害。王忬聽罷，微微頷首：“所言甚善。然知易行難。整頓衛所，觸及軍戶利益，恐有反彈。理清市舶，涉及宮中太監，阻力不小。清理府縣，更是千頭萬緒。葉知府，你可有具體方略，又如何應對可能之阻撓？”
葉文謙早有腹稿，從容道：“下官以為，當分步驟，抓關鍵，樹典型，循序漸進。整肅衛所，可從沙門島及此次涉案軍官所在部屬開始，裁汰老弱，補充缺額，以李把總等可靠軍官為核心，編練新軍，並以戰功、勤勉為標準，提拔中下層軍官，逐步替換劣跡昭彰者。同時，請撫臺行文兵部，請求調撥或就地鑄造一批急需之火器、戰船。海防鞏固，則走私難度增，市舶司之弊，亦可借力整治。”
“至於市舶司，”他頓了頓，“提舉太監孫公公，下官自當以禮相待，陳明利害。走私猖獗，損害的是朝廷稅課，也非孫公公所願。若能聯手打擊走私，規範貿易，稅課增收，孫公公亦有政績。下官可與其商議，訂立‘官商協查’之制，對舉報走私、誠信納稅之海商予以獎勵，對違規者嚴懲。同時，請撫臺奏明朝廷，陳明登州海防、市舶現狀，請求規範太監許可權，或派風憲官（監察御史）巡視市舶。”
“清理府縣，下官擬從重新清丈沿海被豪強侵佔之灘塗、鹽田入手，歸還灶戶、漁民，此舉可收民心，亦能增加稅源。同時，設‘登州府便民清訟所’，允許百姓首陳冤屈，狀告不法，由下官與刑房親理，快速結案，以儆效尤。對於府縣胥吏，有功者賞，有過者罰，汰劣留良。錢糧賬目，公開核驗，接受士紳監督。”
“至於省府協調及朝廷支援，全賴撫臺斡旋。下官在地方，定當竭盡全力，將撫臺方略落到實處，做出實績，以報朝廷，以慰撫臺知遇之恩！”
一番話，既有宏觀思路，又有具體措施，更將難題和需要上級支援之處和盤托出，態度誠懇，計劃可行。王忬眼中讚賞之色愈濃。他久歷官場，見過不少能吏，但如葉文謙這般既有膽識魄力，又有務實頭腦，且深諳進退之道的，著實不多。難怪馮明遠、林致遠等人對他青睞有加。
“好！葉知府思慮周全，本官甚慰。”王忬拍板，“就依你之方略。本官會行文布政使司、按察使司、都指揮使司，令其全力配合你整頓登州。所需錢糧、器械，本官會從巡撫衙門存留及濟南府庫中，優先調撥部分。並會即刻上奏朝廷，陳明登州危局及整頓之要，請求專項撥款及政策支援。至於市舶司孫公公那邊……本官會親自與他談談。”
他站起身，走到窗前，望著外面忙碌收拾的戰場和蒼茫大海，沉聲道：“登州乃山東門戶，海防重鎮。此地安，則山東安，漕運安。此地亂，則倭寇可長驅首入，危及京畿。葉知府，朝廷將此重任交予你，是本官力薦，亦是皇上對你的期許。望你莫負君恩，莫負百姓，在這登州，做出一番經得起海浪衝刷、經得起青史檢驗的業績來！”
葉文謙撩袍跪倒，鄭重道：“下官定當肝腦塗地，鞠躬盡瘁，以報皇上天恩，撫臺厚望！必使登州海晏河清，兵強民安！”
“起來吧。”王忬扶起他，又看向一旁侍立的葉然，“葉公子傷勢如何？”
葉然忙躬身：“謝撫臺關懷，己無大礙。”
“嗯，少年英傑，膽略過人，更難得沉穩心細。”王忬點頭，“沙門島擒賊、崖頂血戰、乃至之前莒州剿匪，本官皆有耳聞。你輔佐汝父，屢建奇功，實乃佳兒。好生將養，日後國家有事，正需你輩出力。”
“晚輩愧不敢當，定當努力，不負撫臺期許。”葉然恭敬道。
王忬在沙門島停留兩日，親自督促處理首尾，接見島上灶戶、漁民代表，安撫人心，並親眼查看了被胡來強佔的鹽田和藏匿贓物的巖洞。隨後，他移駕蓬萊縣城，入住早己收拾好的巡撫行轅。
巡撫坐鎮蓬萊，登州官場瞬間風聲鶴唳。王忬雷厲風行，接連召見登州府、蓬萊縣官員，衛所新任代指揮使李振業，市舶司提舉太監孫德勝，以及本地有影響力計程車紳、海商代表。或勉勵，或敲打，或詢問，將登州各方勢力摸了個底朝天，也明確傳達了整頓吏治、鞏固海防的決心。
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