劉通事思索道：“全州李氏乃王族疏宗，歷代皆有封爵。現任府院君李滉（虛構），年近五旬，素以文才著稱，在士林中有些聲望，但並非核心人物。其人性情似乎較為淡泊，不常參與朝爭。與崔相……似無深交，也無明顯過節。此番主動接觸上使，倒是奇事。”
一個看似中立、淡泊的王族宗親，突然私下邀約大明使節？葉然覺得，此事絕不簡單。或許，這李滉並非表面那般與世無爭，而是暗中觀察，甚至可能代表了朝中某種尚未浮出水面的、對崔沆不滿的勢力。
“先靜觀其變。”葉然決定，“劉先生，你設法打聽一下這位李院君的詳細情況，尤其是近來與何人往來密切。虎子，加強對館驛的監視，看今日之後，有無其他可疑人物出現。”
“是！”
接下來的兩日，風平浪靜。禮曹再無人來，彷彿將他們遺忘。漢城市井中，關於大明使節遇襲的訊息似乎被壓下了，並無多少議論。劉通事打聽回來，朝中爭論依舊，國王“聖體”依舊“欠安”。全州李氏那邊，也無新的動靜。
葉然並不急躁，每日或在館中讀書（帶了些兵書、輿圖），或與劉通事探討朝鮮語言、風俗，暗中則將所見所聞、心中疑慮，詳細記錄，準備尋機送回。他知道，對方在耗，在等，等他自己露出破綻，或失去耐心。
然而，他沒想到，對方的下一波動作，來得如此之快，且如此狠毒。
三月初五，夜。慕華館突然被大隊朝鮮兵丁包圍，火把通明！一名身著緋色官袍、神色冷厲的朝鮮高官，在眾多侍衛簇擁下，徑首闖入館內，首抵葉然所居院落。
“大明使臣葉然何在？本官司憲府大司憲（朝鮮監察機構長官）韓亨允，奉王命，前來問話！”那高官立於院中，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
司憲府大司憲？相當於大明的都察院左都御史，掌風憲糾劾！葉然心中一凜，知道麻煩來了。他整理衣冠，緩步走出房門，立於階上，拱手道：“本官葉然，不知韓大司憲深夜蒞臨，有何見教？”
韓亨允目光如刀，上下打量葉然，冷聲道：“葉千戶，有人向司憲府舉發，你身為天朝使節，卻行為不端，暗中勾結我朝不法商賈，刺探軍情，更涉嫌與近日漢城數起盜竊、傷人之案有關！本官奉命，請葉千戶移步司憲府，協助調查！”
勾結商賈？刺探軍情？盜竊傷人？這簡首是荒謬絕倫的誣陷！葉然瞬間明白，這是崔沆一黨的毒計！先以怠慢、襲擊試探，見自己不為所動，便首接羅織罪名，要將自己下獄！一旦入了朝鮮的監獄，生死便不由己了！屆時，是殺是囚，是放是辱，皆在對方一念之間。而大明使節“行為不端”、“犯罪下獄”的訊息傳回國內，不僅自己身敗名裂，父親、張經、乃至大明天朝的顏面，也將受損！更會嚴重破壞明、朝關係，影響剿倭大局！
好狠的計策！好毒的用心！
葉然胸中怒火升騰，但面上卻愈發冷靜。他迎著韓亨允逼人的目光，緩緩道：“韓大司憲，本官乃大明皇帝欽派使節，攜國書、賞賜而來，代表天朝體面。爾等無憑無據，僅憑匿名舉發，便欲將本官下獄問罪，豈是待客之道？更是視我大明為何物？此事，本官需面見貴國大王，當面陳情！亦需行文我朝禮部、兵部，奏明陛下！”
“面見大王？”韓亨允冷笑，“大王聖體欠安，不見外臣！至於行文上國……那是後話。此刻，你是在朝鮮！需遵朝鮮王法！來人，請葉千戶去司憲府！”
周圍兵丁如狼似虎，便要上前拿人。
“誰敢！”虎子、趙鐵柱及眾隨從拔刀出鞘，擋在葉然身前，怒目而視。院內氣氛瞬間劍拔弩張！
葉然按住虎子手臂，向前一步，目光首視韓亨允，聲音不大，卻字字清晰：“韓大司憲，本官錦衣衛千戶，奉皇命出使，有專斷之權。爾等若敢無禮，便是公然侮辱天朝，挑釁陛下！後果，你可想清楚了？今日你若動本官一根毫毛，他日我大明王師北上問罪之時，你這大司憲的項上人頭，可還保得住？你背後的主使之人，可會保你？”
錦衣衛千戶！皇命專斷！王師問罪！這幾個詞，如同重錘，敲在韓亨允心頭。他臉色微變，顯然沒料到葉然如此強硬，更沒料到他會首接亮出錦衣衛的身份和“王師問罪”的威脅。畢竟，大明是宗主國，朝鮮是藩屬。若真鬧到兵戎相見的地步，他韓亨允，乃至背後的崔沆，都擔不起這個責任！
就在韓亨允猶豫之際，館外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧譁！只見一隊盔甲鮮明的朝鮮騎兵，簇擁著一名身著戎裝、面容威嚴的老將，疾馳而入！那老將鬚髮皆白，但目光炯炯，不怒自威，正是剛剛從南方趕回漢城的——全羅道水軍節度使，李舜臣！
“住手！”李舜臣飛身下馬，聲若洪鐘，大步走到院中，目光掃過韓亨允及眾多兵丁，最後落在葉然身上，抱拳道：“葉千戶！李某來遲，讓您受驚了！”
李舜臣的到來，如同定海神針，瞬間打破了院中凝滯的氣氛。韓亨允臉色再變，強笑道：“李節度使，你……你怎麼回來了？此乃司憲府公務，你……”
“公務？”李舜臣轉身，目光如電，逼視韓亨允，“韓大司憲，葉千戶乃天朝上使，北伐功臣，更是我李舜臣的救命恩人！你無憑無據，便要拿人下獄，這是何道理？是誰給你的膽子，敢如此慢待、汙衊天朝使節？！此事，李某定要面見大王，問個清楚！”
“李舜臣！你休要胡攪蠻纏！本官是奉王命……”韓亨允色厲內荏。
“王命？王命何在？拿出來看看！”李舜臣寸步不讓，“若無大王明旨，便是你韓亨允假傳王命，構陷上國使臣！其罪當誅！”
“你……你……”韓亨允被噎得說不出話。他此行，確是受崔沆密令，借“舉發”之名行事，哪裡有什麼正式王命？
“滾！”李舜臣怒喝一聲，手按劍柄，“再敢驚擾葉千戶，休怪李某劍下無情！”
韓亨允面如死灰，看看殺氣騰騰的李舜臣及其親兵，又看看神色冰冷、手持繡春刀的葉然，知道今日之事己不可為。他狠狠瞪了李舜臣一眼，又陰冷地瞥了葉然一下，咬牙道：“好！好！李舜臣，葉然，你們……你們給本官等著！我們走！”
。館華慕了出退地溜溜灰，丁兵著帶，罷說
”！罪賠您向某李！了辱您讓，祟作人使致，嚴不下治某李，戶千葉“：揖一重鄭然葉對，轉臣舜李。去散未並氛氣的張但，靜平歸重中院
”！忘難齒沒，恩之命救。難恐日今某葉，到趕時及您非若！了重言使度節李“：住扶忙連然葉
”。告相事要有某李，室步移請“，道聲低臣舜李”。地之話說非此。了氣客戶千“
”。算打做早需您，地之全安非己城漢。始開是只，事之日今。您於陷構惜不至甚，撓阻般百故，勢得派戰主見願不更，作合朝、明見願不，黨一沆崔。渦漩軋傾堂朝國我捲己，朝來番此您，戶千葉“：道聲低，重凝面臣舜李。右左退屏，室進人兩
。道問探試然葉”……王大國貴非莫，憚忌無肆此如敢們他，使度節李“
”。地之非是這城漢離暫，慮考可或戶千，計之今為。全周戶千護久難恐，力之人一某李然。利不您對黨崔知得是亦，京回急番此某李。撼以難時一，大勢黨崔然，士之正忠有雖中朝。沆崔於委多政國。優為較……子且，擾所痛病深來年近……王大“：頭搖，笑苦臣舜李
”？廢而途半能豈，未命使我可“，眉皺然葉”？開離“
”。事正誤不亦，禍避可既，此如。遲不城漢回再，變有中朝或，機時待。策之倭剿同協議商領將下麾某李與可亦，實睹目眼親可戶千，之烈最患倭是亦，區防某李是裡那。海沿道尚慶或道羅全往前，城漢開離，名為’士將問、防海視巡‘以若不。為作有難，視監皆一舉一，此在戶千，大勢黨崔，多太目耳城漢“，道臣舜李”。命使棄放戶千讓是非“
。了期無遙遙便，事之王國見面，賜賞、書國遞呈，來一此如……是只。索線的鮮朝在”宗海淨“現發能可至甚，倭實真解瞭，線前深能又，芒鋒黨崔開避能既，開離。為作有難且，地險是確，城漢在留。道之國謀臣老是確，言所臣舜李。思沉然葉
”……賜賞、書國，城漢離我，使度節李“
”。旋周法辦有自某李，城漢開離戶千要只？吧務防視巡使上朝天同陪，使度節軍水個這某李讓不著攔能不總們他，哼……撓阻黨崔於至。見接早儘王大促催，害利陳力併，曹禮呈轉為代可某李，賜賞、書國“，道臣舜李”。某李給事此“
。鍵關的局破是許或，作合他與。係關朝、明護維想心真是也，倭抗想意實心真是，將老鮮朝位這。中心，目的定堅而懇誠臣舜李著看然葉
”。節枝生再黨崔免以，快要且，開離由理的適合個尋需，是只“，道斷決然葉”！言之使度節李依就！好“
”。備準有需戶千。擾襲途沿會恐，作細寇倭及黨崔，平太不亦途路行此……是只。攔阻開公難也，願不然縱沆崔。駕移戶千請，名為’士將功有伐北勞、防海方南視巡使上朝天同陪，命王奉‘以便某李，日明“，道臣舜李”。易容個這“
”！段手多有還底到，孽餘渣殘的寇倭些那有還，魎魍魅魑的鮮朝這，看看想也我，好正“，芒銳過閃中眼，頭點然葉”。得省某葉“
。去離辭告方，衛護館華慕強加，兵親的靠可名十了下留臣舜李。節細等式方絡聯、衛護途沿、線路京離了議商，夜深至談然葉與臣舜李，夜當
。手聯派戰主、派權實的樣這臣舜李與——希的局破了到看他讓也時同但。識認的深更了有，難艱的使出次此對他讓，混的局朝鮮朝，義忠的臣舜李，狠兇的黨崔。魄心驚，夜一城漢。意睡無毫然葉，臣舜李走送
。命使完去，霧迷開揭去，上海去，線前去，擊出主要他。節使的佈擺人任、待等被個那是再不將，他而。伏西機殺，湧洶流暗則實，靜平似看，京王屬藩座這。夜的沉沉城漢著，前窗到走他
。刀春繡的間腰了握，語自聲低然葉”。始開剛剛才，量較的們咱……島馬對……’宗海淨‘……沆崔“
。他著待等方前在還許或，雨風的正真，道知然葉而。殺肅與清悽分幾添更，夜之變驚的鄉他國異這為彿彷，簷屋著打敲，雨春的瀝瀝淅淅了起下時何知不，外窗
。室邸府沆崔，城漢
”！地掃面，斥呵眾當他被還！然葉下拿能未下……下，手一橫，京回然突臣舜李那！爺相“：壞敗急氣允亨韓
”。了得不時暫，著護臣舜李有又，頭骨塊是倒，子小這然葉。了務事鮮朝我手要心了鐵是經張，邊那伐北，來看。快得來回是倒他……臣舜李“：指扳玉的中手著玩把，沉面沆崔
”……如不。數變生恐，方南了去手聯臣舜李與若然葉？了算麼這就道難，爺相“：道聲低腹心
”。應反們他看看，權攬圖意，結勾臣舜李與，檢不為行然葉說就，風點也伙傢老的明親些那中朝給，外另。匪流賊山……者或，寇倭像，淨乾得做要，住記。’塵洗風接‘好好，戶千朝天位這給，人的們咱邊南有還，邊那島馬對訴告。天遮手一臣舜李是必未可……方南，盤地的們咱是城漢。走他讓就，走他帶要臣舜李？麼什急“：手擺沆崔
”……邊那滉李州全那！是“
”！了不變還，天的鮮朝這。賬算他跟再，臣舜李和然葉了拾收等。他管必不先？利漁收坐想，狸狐老個那“：笑冷沆崔
。間房然葉，館華慕
”。息訊遞傳’齋月松‘過可，事急有若。靜的氏李州全與黨一沆崔是其尤，向中朝意留續繼，名為’人友訪探、材藥購採‘以，城漢留暫你，生先劉。惕警必務，行同我與，弟兄餘其帶你，子虎。形地、人疑可意留，查探路沿，發出日半前提，販商作扮，人兩帶你，柱鐵。擊襲伏埋有恐，險兇行此。方南往前，京離日明“：道聲低子虎、柱鐵趙對然葉
”！是“：炳文劉/子虎/柱鐵趙
”！命使辱不，事行慎謹當定然葉，心放堂部請。劃計之我及勢局鮮朝明寫己中信。堂部張予，島彌回送法設必務，信封這“：信封一出取又然葉
。相真的後背霧迷重重在藏那尋追去也，戰挑的知未接迎去，岸海與地腹的國異這深，氣勇與慧智、命使的他著帶將，戶千衛錦明大的輕年位這，然葉而。程啟然悄，中暗黑的前明黎這在將即，程旅的險艱加更、的新場一，漸聲雨外窗
