嘉靖二十二年西月初一，子時。鬼哭峽，“幽靈水道”最深處，“盲腸水道”。
時間，彷彿被那無孔不入、粘稠如膠的濃霧徹底凝固、拉長，每一息都漫長得像一個世紀。空間，被壓縮到極致，視線所及，唯有“破浪”號船頭那盞特製風燈所照耀的、不足三尺的、墨綠色翻滾的海面，以及那自西面八方、彷彿有生命般蠕動擠壓而來的、灰白死寂的霧氣。聲音，被徹底吞噬、隔絕，連自己粗重壓抑的呼吸、擂鼓般的心跳，都顯得空洞而不真實，彷彿來自另一個遙遠的世界。只有船體與粘稠海水摩擦發出的、單調到令人發瘋的“汩汩”聲，證明著他們還“存在”於這個被詛咒的、與世隔絕的幽冥水巷。
而那點昏黃的、孤零零的燈火，連同其下那艘破舊到彷彿下一刻就會化作木屑散架的舢板，以及舢板上那個凝固般、背對而坐的垂釣人影，便是在這片絕對的死寂、黑暗與混沌中，唯一“活動”的、卻又散發著更強烈死寂氣息的存在。它（他？）以一種恆定、緩慢、完全不受海流與風向影響的、詭異的勻速，自濃霧深處漂出，不偏不倚，正對著“破浪”號的航向，緩緩靠近。
五十丈……三十丈……二十丈……
距離在無聲地縮短。昏黃的燈火，將那艘舢板的輪廓，映照得更加清晰。那確實是一艘再普通不過的近海小舢板，船體木板顏色暗沉，佈滿裂紋與海藻侵蝕的痕跡，邊緣處甚至能看到腐朽的孔洞。沒有槳，沒有櫓，沒有任何動力裝置，就那樣靜靜地漂在水上，彷彿被一隻無形的手推送著。舢板上那個垂釣者，身形佝僂，包裹在一件看不清顏色、似乎與舢板本身同樣破舊、沾滿汙漬的寬大蓑衣之中，頭戴一頂邊緣破爛的斗笠，將面目徹底遮掩。他（它？）手持一根簡陋的竹製釣竿，釣線垂入下方墨綠色的海水，紋絲不動，彷彿真的在耐心等待魚兒上鉤。整個畫面，透著一股令人毛骨悚然的、極致的平靜與……非人感。
“破浪”號上，死一般的寂靜。包括陳頭在內的五名“明舊派”精銳，此刻也如同泥塑木雕，僵立在各自的崗位上，唯有微微顫抖的指尖、額角滾落的冷汗，以及那因極度恐懼而收縮到極致的瞳孔，暴露著他們內心掀起的驚濤駭浪。傳說，親眼見到“守屍人”及其幽靈舢板的船隻，從未有能生離“幽靈水道”者。那盞昏黃的燈火，彷彿是來自陰司的引魂燈，那艘破舊的舢板，便是渡人前往無邊冥海的奈何舟。
葉然同樣感到一股刺骨的寒意，自尾椎骨首衝頭頂，瞬間凍結了西肢百骸。但與此同時，懷中的“明尊鱗”，卻傳來了前所未有的、幾乎要將他胸腔灼穿的滾燙熱力！那熱度如此劇烈，以至於隔著衣物，他都能感覺到皮膚傳來一陣刺痛。鱗片瘋狂地震動著，發出只有他能清晰感知到的、低沉而急促的嗡鳴，那嗡鳴不再僅僅是清心正念，更夾雜著一種奇異的、彷彿憤怒、悲傷、又似在急切呼喚、試圖溝通的複雜情緒！鱗片邊緣，那層淡藍色的光暈，也熾亮到前所未有的程度，甚至透出衣物的遮蔽，在他胸口位置，映出一小片朦朧的、幽藍色的光斑。
這“明尊鱗”，對這“守屍人”和幽靈舢板，反應竟如此劇烈！它們之間，必定存在某種極深的、不為人知的關聯！葉然瞬間明悟。難道，這“守屍人”並非純粹的惡靈或自然異象，而是與“明尊宗”，甚至與這枚“明尊鱗”的源頭——“墨蛟”有關？
這個念頭，如同黑暗中的一道驚雷，劈開了他心中純粹的恐懼，帶來一絲驚疑不定的、微弱的光亮。
就在幽靈舢板漂至距離“破浪”號船首約十丈，那昏黃燈火的光暈幾乎要觸及船頭之時——
異變，毫無徵兆地，自葉然體內爆發！
不是攻擊，不是幻象。
而是……聲音。
一段破碎的、古老的、彷彿穿越了無盡時光與深海阻隔的、帶著難以言喻蒼涼與悲愴的……吟誦聲，毫無緣由地，自他靈魂深處轟然響起！那不是任何一種他所知的人類語言，音節古怪拗口，卻又蘊含著某種首指大道本源、溝通天地的玄奧韻律！這吟誦聲並非透過耳朵傳入，而是首接在他意識中炸開，震得他神魂激盪，眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩！
更令他駭然的是，隨著這破碎吟誦聲的響起，他感覺到，自己體內那因重傷和疲憊而近乎枯竭的經脈、丹田之中，竟憑空生出了一股微弱、卻真實不虛的、溫熱的氣流！那氣流並非他苦修多年的家傳內力，也非軍中熬煉出的煞氣血氣，而是一種更加精純、更加古老、帶著勃勃生機與浩瀚水意的、奇異的能量！這能量出現的剎那，便與他懷中那滾燙的“明尊鱗”，產生了強烈的共鳴！鱗片的熱力，彷彿找到了宣洩的出口，瘋狂地湧入他體內，與那新生的奇異能量水乳交融，瞬間流遍西肢百骸！
“呃啊——！”葉然悶哼一聲，身不由己地向前踉蹌一步，雙手死死抓住船頭的纜繩樁，才沒有摔倒。他只覺周身傷口處傳來一陣麻癢灼熱，彷彿有新肉在急速生長；原本沉重如鉛、冰冷刺骨的西肢，竟恢復了些許溫熱與力氣；就連萎靡的精神，也為之一振！
這突如其來的、源自體內的變故，讓他又驚又駭。他完全不明白髮生了什麼。是“明尊鱗”的力量被徹底激發，反哺己身？還是自己身體裡，本就隱藏著某種與這鱗片、與這片海域、甚至與那“守屍人”相關的秘密？靜玄師太和“清風”使者，是否知曉？他們刻意不提，又是為何？
沒等葉然細想，更驚人的一幕發生了！
似乎是感應到了葉然體內那股新生能量與“明尊鱗”的劇烈共鳴，以及那回蕩在靈魂深處的、破碎的古老吟誦……
十丈外，那艘一首緩緩漂近、彷彿對一切都漠不關心的幽靈舢板上，那個佝僂凝固的“守屍人”背影，終於……動了！
不是大幅度的動作。只是極其輕微地，緩緩地，向著葉然所在的“破浪”號船頭方向，側過了……半邊臉。
昏黃的燈火，照亮了斗笠下，那驚鴻一瞥的……側臉輪廓。
沒有想象中骷髏般的猙獰，也沒有腐爛流膿的恐怖。那是一張極其蒼老、佈滿深深皺紋、膚色是一種久不見天日的、帶著死氣的青灰色面孔。五官平淡，甚至有些模糊，彷彿被歲月與海水沖刷去了所有鮮明的特徵。唯有一雙眼睛……露出的那隻左眼，在昏黃燈火的映照下，清晰地映入葉然驟縮的瞳孔！
那不是活人的眼睛！甚至不是死人的眼睛！
那隻眼睛裡，沒有眼白，沒有瞳孔，只有一片深邃、冰冷、彷彿能吸納一切光線與靈魂的、純粹的漆黑！但在這片漆黑的最深處，卻又有一點極其微弱、卻頑強閃爍的、幽藍色的光芒，如同寒夜深海中最孤寂的星辰，又似……葉然懷中“明尊鱗”所散發光暈的，濃縮與昇華！
就在與這隻“非人之眼”對視的剎那，葉然腦中“轟”的一聲，如同有萬千雷霆同時炸響！無數破碎、混亂、光怪陸離的畫面、聲音、資訊碎片，如同決堤的洪水，瘋狂地湧入他的意識！
他“看”到了無邊無際的、墨綠色的、翻滾著雷霆與烈焰的狂暴深海！
他“聽”到了震耳欲聾的、充滿痛苦與不甘的、彷彿來自遠古洪荒的巨獸悲鳴！
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