下午場的鐘聲響起時，風停了。
號舍裡悶了一點。
王立重新坐回丙字一百七十六號舍，把水囊放到左側，把筆按粗細排好。
上午場己經過去。
過去了，就不能再回頭撿。
考場最忌諱兩件事。
一是得意。
二是後悔。
這兩樣都很費腦子。
他現在的腦子，要留給題。
差役從長廊盡頭走來，腳步聲一格一格壓近。
題紙發下。
第二場。
雜文一道，論一道。
王立接過題紙，先沒有動筆。
他掃了一遍。
雜文題：士行。
限三百字內。
王立眼皮動了一下。
士行兩個字，誰都能寫。寫志氣，寫操守，寫讀書人當如何如何。
漂亮話隨手一抓一把。
但三百字內，最怕空。
王立把題紙壓好，閉了閉眼。
半刻鐘後，他提筆。
他寫：“士行貴端。”
第一句落下，筆鋒很穩。
第二句接：“端者，非貌謹言遜而己，乃所守有常，所行有據。”
他把文章分成三段。
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