第二日，周夫子開始出怪題。
第一題便難得讓人皺眉。
題目問：“論荒年禁酒，而民間私釀不絕。”
錢三看完題，第一反應不是動筆。他把題讀了一遍，又讀第二遍，第三遍時，還伸手把“荒年”“禁酒”“私釀”三個詞圈出來。
李牧之己經寫了半頁。
趙懷安寫到第三句，停住，看了一眼草稿紙。
方惟低頭沉思，遲遲沒有落筆。
王立則先把題拆成三層。
荒年，是糧。
禁酒，是令。
私釀不絕，是民不信令，或令不能行。
周夫子坐在堂前，不點評，只看眾人臉色。
一炷香後，眾人交卷。
周夫子先翻錢三的卷子，掃了幾眼，眉頭動了一下。
“錢三。”
錢三立刻站起：“學生在。”
周夫子道：“你寫得不漂亮。”
錢三道：“學生知道。”
周夫子道：“但你沒慌。”
錢三愣住。
周夫子把卷子丟回去：“這一點，比某些自以為聰明的人強。”
李牧之不用抬頭，也知道這話大約掃到了自己。
果然，周夫子翻到他的卷子，冷笑一聲。
“李牧之，你寫的是荒年禁酒，還是酒行改稅？”
李牧之低頭：“學生寫偏了。”
周夫子道：“你還知道偏了，說明腦子還沒全賣給賬房。”
錢三努力憋笑，憋得肩膀發抖。
李牧之看他一眼：“你最好忍住。”
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