三日後，讀書局散得早，院裡燈卻沒滅。
王立獨坐案前，左邊攤著宋懷玉的文集，右邊壓著自己近三個月二十六篇策論手稿。
每一篇上都有紅墨劃痕，密密麻麻，有的整段被劃去，有的只圈了一個字。
錢三白日里看見過一眼，當場說了一句：“立哥，你這不像改文章，像審犯人。”
王立當時回他：“文章若有罪，我先判。”
此刻燈芯燒得矮了些，他用剪子撥了撥，又把宋懷玉文集翻回前頁。
他不看那些華麗辭句。
“民困不在賦重，而在重而無問。”
王立把這一句抄在旁邊，又在自己舊稿上找對應處。
他原先寫的是：“百姓所苦，不獨在賦役之繁，更在官府不察，胥吏侵擾，上下推諉。”
他盯著看了片刻，提筆劃去大半。
“賦重尚可忍，無問則怨生。”
寫完，他又皺眉。
“不夠。”
他把“尚可忍”圈掉，換成“有數可忍”。
又覺得“忍”字軟了，改成“有數可承”。
紙上墨痕疊了三層。
門外忽然傳來輕敲聲。
王立沒抬頭：“進。”
方惟推門進來，身上帶著夜氣。
他掃了一眼桌面，眉頭動了動：“又磨到三更？”
“沒到。”王立把第十七篇推過去，“還差半刻。”
方惟走近，看見那一頁中段被改得最狠。
王立指著其中一句：“法若不落人身便為空文。我改了西遍，你看哪個好。”
方惟低頭。
第一版：“法若不落人身，終為空文。”
第二版：“法若只在紙上，不落人身，終成空文。”
第三版：“法不落人，便是空文。”
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