距會試十二日，讀書局的門比前幾日開得更晚。
錢三一大早來敲門，被阿福隔著門縫攔住。
“錢公子，公子說了，今日辰時前不見人。”
錢三抱著舊稿，急道：“我不說話，我就進去坐著。”
阿福看他一眼：“公子還說了，錢公子若來，可在院中坐，但別讓他說話。”
錢三臉上的神色驟然僵住：“他連這個都提前說了？”
阿福點頭：“公子料事如神。”
錢三憋了半天：“他這是料我礙事。”
門裡傳來王立的聲音：“你若知道，就該少敲兩下。”
錢三立刻閉嘴。
院門開啟，王立披著外袍出來，眼下雖還淡青，精神卻比前幾日穩了些。
趙懷安正端著熱粥從廊下過來，見錢三，低聲道：“你來這麼早做什麼？”
錢三小聲道：“我昨晚改了收束，想給立哥看。”
王立看向他：“改成什麼？”
錢三立刻把舊稿展開：“此弊不可緩治，若緩，則民怨積而不散，官威存而不信。”
趙懷安眼睛一亮：“比前幾句好多了。”
錢三剛要笑，王立道：“‘官威存而不信’彆扭。官威不是讓百姓信，是讓百姓畏。你想寫的是官府有名無實。”
錢三把笑吞了回去：“那我再改。”
李牧之從外頭進來，扇子還沒開啟，先瞥了錢三一眼：“難得，今天沒寫‘好好管一管’。”
錢三怒道：“李兄，你別翻舊賬。”
王立端起粥碗：“翻舊賬是我的事，他學我學得不精。”
李牧之輕慢開口：“你這也要護食？”
幾人正鬥嘴，阿福忽然從前院快步進來，手裡捧著一封薄信。
“公子，翰林院那邊來的。”
院裡聲音頓時低了下去。
王立放下粥碗，接過信。
封口乾淨，紙張極薄，彷彿多一個字都會壓出分量。
他拆開。
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