號房外的腳步聲漸漸密起來。
王立坐在窄板上，考籃己經放到腳邊，筆墨一件件擺開。
號房太窄，胳膊稍一抬便能碰到牆，木板下還透著早春的寒氣。
旁邊有人咳了一聲，又趕緊壓住，像是怕咳嗽也算犯規。
衙役從巷道里走過，高聲道：“肅靜，題紙發下，不得交頭接耳，不得窺看旁號。”
一張題紙從號房口遞進來。
王立接過，卻沒有立刻翻開。
他先把硯臺推到右前方，清水壺挪到不礙手的位置，又取出新筆，蘸飽墨，輕輕在硯邊颳去多餘墨汁。
隔壁號房有人己經急著翻題紙，紙頁嘩啦一響，隨即傳來極輕的抽氣聲。
王立眼皮都沒抬。
急什麼。
題就在紙上，不會因為早看一眼就變容易，也不會因為晚看一眼就跑了。
他把背挺首，手指搭在案沿，等胸口那點入場後的急跳慢慢沉寂下去，才翻開題紙。
經義三道。
第一道，西書題。
“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”
題下另注一句。
“試論此句於今日治世之用。”
王立的目光落在那行小注上，停住了。
正。
太正了。
正得像主考官怕滿場舉人被第一日嚇死，特意遞來一碗溫水。
可越是這種題，越難拉開差距。
人人都會寫德化刑罰，人人都會寫禮義廉恥，人人都能搬幾句聖賢話把卷面撐起來。
這樣的題，不怕不會，怕寫成一鍋熟粥，考官看了三百份，連誰是誰都分不清。
王立沒有動筆，又往下看。
第二道出自《孟子·離婁上》。
“徒善不足以為政，徒法不能以自行。”
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