錢三說他不挑餅，純屬汙衊。
這種餅若放在平日，他至少能挑出三處毛病：火大，面硬，鹽少。
可嚥下去的時候，胃裡倒安穩了些。
他把剩下的餅重新包好，提筆寫第一道。
第一道最正，便不能故作奇險。
他從孔子原意入手，先立“政刑可使民避罪，德禮方能使民知恥”，再轉到今日治世，寫政刑不可廢，德禮不可空懸。
刑罰是底線，德禮是方向。
若只有刑罰，百姓只知避禍，不知向善；若只談德禮，沒有賞罰紀綱，奸猾者反得空子。
寫到這裡，他筆尖微微一頓，又補了一句。
“故善治者，不以刑代德，亦不以德廢刑。”
這句可以。
王立看了一眼，沒改。
第三道，他最後寫。
這題若處理不好，最容易寫得漂亮卻空。
王立先在底稿上列了五個字。
學，問，思，辨，行。
然後在“行”字下面，多畫了一道。
他落筆時，語氣比前兩題更沉。
讀書人博學，不為炫博；審問，不為好辯；慎思，不為遲疑；明辨，不為爭勝。前西者若不能歸於篤行，便只是案頭之勞。
為士者如此，為官者亦如此。
治世之事，不能只在章句裡求安穩，也不能憑一時意氣輕斷輕行。
學而能問，問而能思，思而能辨，辨而後行，才不負所學。
寫到“好辯”二字時，他自己差點笑出來。
這話若讓李牧之看見，能笑他三日。
若讓錢三看見，大概會老老實實問一句，立哥，那你算不算好辯。
王立把笑意壓下去，繼續收束。
號房外日頭升高，光從窄簷下斜斜落進來，照在底稿紙角。寒氣退了些，墨幹得也快了。
一個半時辰後，三道底稿全部寫完。
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