殿試前二十日，讀書局重新開門。
門還是那扇門，石桌還是那張石桌，可院裡的聲氣己經變了。
會試前，眾人每日互批到半夜，紙頁翻得嘩嘩響，誰一句收束不穩，立刻能被三個人圍著改。
如今桌上擺著茶、舊稿和陳太傅那本薄冊，沒人再拿經義互相折磨，也沒人再把論判題貼到牆上。
錢三坐了半個時辰，終於憋不住了。
“立哥，殿試真就一場？”
王立正在看陳太傅舊稿，聞言頭也沒抬：“一場。”
“沒有經義？”
“沒有。”
“沒有論判？”
“沒有。”
錢三臉上的神色驟然僵住。
“那我這幾個月背得頭昏眼花，豈不是白背了？”
李牧之搖著扇子，漫聲道：“不白背，至少證明你頭裡裝過東西。”
錢三怒道：“你少陰陽怪氣。”
趙懷安忙按住他：“殿試策對，也要用經義底子。”
錢三又看向王立：“立哥，殿試是所有進士一起考？”
“對。”王立翻過一頁，“會試中了的，都進宮應殿試。但天子親定的，是前三甲名次。狀元、榜眼、探花，從一甲定。”
錢三喉嚨動了動：“那我也要寫策論？”
王立終於抬眼看他：“你當然要寫。你寫好了，不中狀元，也不會倒回去變成舉人。”
錢三鬆了一口氣，又覺得這話不大吉利。
“你能不能說點好聽的？”
“好聽的沒用。”王立把薄冊合上，“你只管把題看清楚，不偏題，寫完。殿試上沒人看你哭得好不好看。”
李牧之笑了一聲。
錢三立刻轉頭：“你笑什麼？你也不是狀元。”
李牧之扇子一停：“我至少不會問殿試要不要寫策論。”
趙懷安在旁邊低聲道：“都少說兩句吧，立哥這幾日看的東西不一樣。”
王立看了他一眼：“哪裡不一樣？”
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