第45章接下委託室戶菫那通言簡意賅的電話效果拔群。
不到兩個小時，天童民間警備公司的成員就出現在了地下研究所那扇厚重的金屬門前。
裡見蓮太郎臉上帶著年輕人特有的。接了“大單”時的謹慎與隱隱的期待，眉頭習慣性地微微蹙著，似乎在腦中快速計算著委託可能帶來的收益與麻煩。藍原延珠跟在他身邊，紅色的眼眸好奇地打量著四周冰冷陰暗的環境，腳步輕快，與這裡的氛圍格格不入。
“室戶醫生，打擾了。”蓮太郎進門後率先開口，態度禮貌但直接，“您在電話裡提到的委託......關於資金和外圍區的庇護所建設，能詳細說說嗎？另外，”他頓了頓，目光掃過室內，在角落那幾個臨時床鋪上的小小身影處停留了一瞬，聲音壓低了些，“委託方的身份和資金來源，是否......清晰可靠？”
這是民警的職業病，也是生存智慧。牽扯到“外圍區”。“大筆資金”和“庇護所”，尤其是涉及“受詛之子”，往往意味著巨大的風險——來自官方。民間甚至來自其他民警。
室戶菫從一堆培養皿資料中抬起頭，沒什麼精神地瞥了他一眼，用筆尖隨意地指了指旁邊桌子。“定金的一部分在那兒，自己看。委託方要求很簡單：在靠近內城區邊緣。相對安全又不扎眼的地方，弄一塊足夠大的地皮，然後按照他提供的‘樂園’標準，建一個能容納不少孩子的綜合性庇護設施。”她懶洋洋地靠回椅背，“至於資金來源，你不用管。你只需要知道，委託方是個不差錢的冤大頭，只要你們按要求把事情辦妥，報酬和工程款絕對只多不少。”
蓮太郎的視線順著室戶菫的筆尖移向桌子。當他看清那個破麻袋裡露出的金燦燦光芒，以及旁邊幾塊特徵明顯的暗沉金屬時，瞳孔明顯收縮了一下。
黃金。還有......那是錵金屬？雖然只是碎塊，但這個量......
他下意識地走上前，仔細查看了幾眼，又掂了掂一塊金磚的分量。是真的，而且純度極高。光是桌上這些，價值就已經非常驚人了。
“這......確實是足夠的‘定金’。”蓮太郎的聲音有些乾澀，經濟壓力一直是懸在他和事務所頭上的利劍，這筆委託的潛在價值遠超他日常處理的那些瑣碎任務。“那麼，委託方是？”
這是他必須確認的。能隨手拿出這種級別硬通貨的存在，絕不普通。
室戶菫臉上浮現出一種混合了煩躁和“終於來了”的微妙表情。她沒說話，只是抬起手，食指指向了實驗室的另一個角落。
蓮太郎和延珠順著她指的方向看去。
那裡，一隻體型比尋常家貓大上好幾圈。毛髮蓬鬆如橘色雲朵的貓咪。
似乎是察覺到他們的視線，橘貓轉過頭來。一雙清澈的。彷彿熔融黃金般的瞳孔，對上了蓮太郎的目光。
蓮太郎：“......？”
他眨了眨眼，懷疑自己是不是看錯了，或者室戶醫生指的是貓後面的什麼東西。
但室戶菫的手指很穩定，依舊指著那隻貓。
橘貓輕輕從矮凳上跳下，邁著貓步走了過來。它仰起頭，看著蓮太郎，在發現是自己認識的人，還是本作主角。
雖然在處理事情方面讓人格外不爽，但對詛咒之子這個群體抱有善意的裡見蓮太郎後抬起肉乎乎的墊子打起招呼，“你好，我叫白洛。這次委託的發起者，就是我。”
蓮太郎的大腦宕機了大約兩秒鐘。
貓？
會說話的......巨大的......橘貓？
是原腸動物嗎？不，沒有任何原腸動物的特徵和氣息。是某種新型的起始者？還是......
他還在混亂中，身邊的延珠卻猛地“啊！”了一聲，紅色的大眼睛裡瞬間迸發出驚人的光彩。她一個箭步衝上前，幾乎把臉湊到白洛面前，仔細打量著，小鼻子還微微抽動了幾下。
“蓮太郎！是吉祥物！是真的吉祥物！”延珠興奮地抓住蓮太郎的胳膊搖晃起來，“雖然品種不一樣，毛色也不對，但會說話，還有這種......這種‘感覺’！沒錯！延珠在電視上看過類似的！這是魔法少女裡的吉祥物！會引導魔法少女。給予力量的那種！”
她轉向白洛，語氣充滿了篤定和發現新大陸般的激動：“你就是吧！白洛......姐姐？這個世界真的有魔法少女對不對？！”
“嗯......可以這麼說。我是為了幫助和保護需要幫助的孩子而來的。”再次被孩子當做是吉祥物，白洛沒有選擇辯駁，它多多少少有些認命了。被當成吉祥物就被當成吉祥物吧，想要給自己新增什麼離譜的吉祥物設定也可以隨便新增，只要小蘿莉們開心就夠了。
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