生死爐門只開了一半，門內便伸出三條黑鐵鎖鏈。
第一條纏小黑爐。
第二條纏小栓腳下的藥板。
第三條直奔姜璃左肩。
洛清寒的舊鞘橫著撞上第三條鏈。鞘身嗡的一震，鐵鏈貼著姜璃傷口擦過去，捲住她背後的藥箱，將箱蓋整個掀開。
銅針。缺口瓷碗和那張寫著「七息方」的舊廢方散了一地。
葛平站在爐門內側，白袍袖口兩道半火紋已經燒禿。他手裡換了一塊黑木驗牌，見藥箱翻倒，腳尖立刻踩向廢方。
姜璃比他更快。
她用銅勺挑起紙角，廢方貼著地面滑回掌下。葛平那一腳踩空，只在青磚上留下半圈溼泥。
「私器留門外。」他道，「試方人。驗方爐。煉方藥師，三樣入內。多一根針，也算夾藥。」
小栓躺在藥板上，八息才續上一口氣。鐵鏈每收緊一寸，他喉嚨裡的黑水就往上湧一點。
姜璃把廢方疊好，塞進衣襟：「紙上沒藥。」
「有方痕。」
「你怕它？」
葛平握緊驗牌：「我只照內爐規矩。」
爐門上方亮起一排暗紅小字。
三味已取，三味已耗。
缺藥可借。
借藥者，方歸生死爐，師承不錄。
字下襬著一隻黑漆托盤。盤裡三枚藥丸一青。一白。一墨，正是青肺草根。淨寒砂和冷藤心煉成的替藥丸。每枚丸下都壓著半張借藥籤，落款處留給姜璃按指印。
爐內高臺有人輕輕敲了一下藥杵。
韓千機坐在黑紅簾後，只露出一隻搭在扶手上的手。
「你已經用谷藥救了谷中藥童。」他的聲音從爐壁四面壓下來，「藥王谷再借你一份，合情合理。簽下名字，午時仍算你有藥可煉。」
姜璃蹲下，把散落的銅針一根根撿回布包。
「借了，方是誰的？」
「生死爐留方，天下病人都能受益。」
「三十年了，受益的人在哪？」
藥杵聲停了。
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