千機。
高臺上的灰髮丹師手一抖，沙漏險些翻倒。他扶住漏架，盯著舊痕看了半晌，才拿起守爐刻刀。
韓千機隔簾道：「雜火入爐，不記正環。」
灰髮丹師的刻刀停在銅環上：「爐鐘響了。」
「病氣點火，不能算。」
「當年谷主用死囚血點第一火，爐鍾也響。」
黑紅簾後沒了聲音。
灰髮丹師低下頭。他在生死爐守了四十年，火成不成可以聽谷主，爐鐘響沒響卻寫在他的守爐冊上。若今日這一火算雜火，三十年前那道靠人血點起的半指火痕也得一併刮掉。
他不想刮自己的四十年。
「火從試方人殘藥中起，病氣已分，爐鍾一響。」灰髮丹師用刻刀在銅環上劃出第一道新痕，「記第一火。」
韓千機的藥杵重重落在扶手上。
「席聞爐。」
灰髮丹師肩背僵了一下，仍把自己的守爐小印按進銅環。印泥沒抹勻，沾在拇指上，他擦了兩次，越擦越紅。
銅環轉過半圈。
舊蠟下「千機」二字與新刻的「姜」字隔著三十年火痕，相對停住。
石臺左側卻傳來木輪轉動聲。
四根懸空銅管忽然抬高，爐內的風向隨之翻轉。剛被分開的黑水氣被重新捲起，撞進青火裡。小黑爐發出一聲悶響，火苗瞬間矮下去一半。
葛平的聲音從門外傳來：「內爐驗風。外人不得阻止。」
他正用剩下半截驗牌轉動門側風輪。兩道半火紋雖毀，司方位還沒被撤，他每轉一格，生死爐頂便多開一個風孔。
洛清寒聽見的卻不是風。
舊鞘貼著門縫，鞘內傳來的震動一長兩短。長的是爐風，短的兩下來自風輪後方的收火鏈。
她左手握住鞘尾，往門縫深處送了一寸。
葛平喝道：「拔出去！」
「風輪在左，鏈在右。」洛清寒道，「你轉錯了。」
「我是司方！」
「所以你知道。」
舊鞘突然上挑。
門後的收火鏈被鞘尖托出凹槽，繃成一條直線。葛平手中風輪猛地反轉，木柄撞上他的下頜。他踉蹌後退，半截驗牌脫手，落進門縫。
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