貢院之中，一時間，數千舉子都陷入沉思。
有人提筆極快，他們顯然早己準備過類似題目。
有人卻遲遲沒有落筆，因為越是簡單的問題，往往越難回答。
宗室削減不得，因為涉及皇室血脈。
宗祿不減，又會增加朝廷負擔。
如何在兩者之間找到平衡，才是真正的難處。
乙字西十二號內，謝臨淵提筆不過片刻，額頭便己經滲出了一層細細的汗珠。
那汗珠並非因為暑熱，而是高熱方退之後，身體仍舊虛浮，稍一凝神，額角便不斷沁出冷汗。
他放下毛筆，緩緩閉上眼睛，調整著有些急促的呼吸。
片刻之後，才從袖中取出一個小小的紙包。
紙包開啟，裡面靜靜放著幾片切得極薄的人參。
他拿起一片含入口中，沒有咀嚼，只任由那一點微苦緩緩化開。
他又想起顧長安早上對他說的話：“若是覺得不舒服，便含一片。”
想到這裡，他笑了笑，等那股苦澀慢慢化作一絲暖意，他重新提起毛筆，繼續寫了下去。
……
顧長安重新看了一遍自己的文章。
他沒有寫削減宗室，也沒有寫增加賦稅，更沒有簡單提出限制宗室數量。
因為那些辦法，或許能夠解決一時之困，卻無法解決長久之患。
他寫的是改變宗室與朝廷之間的關係。
宗室享受朝廷恩養，同時也應當擁有相應的責任。
不是所有宗室都需要成為官員，但也不能讓所有宗室一生只知領取俸祿。
宗室子弟中有賢能者，不必盡困於爵祿之間，可使其修學明理，以備國家之用。
如此，既保全皇室體面，也減輕朝廷負擔。
顧長安寫到這裡，停下筆。
窗外的陽光透過號舍縫隙照進來。
他忽然想起自己剛來到這個世界時，對於科舉的理解。
那時候，他認為科舉不過是一條改變身份的道路。
可如今走到這裡，他才真正明白。
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