鄉試結束後，整個南昌府依舊沉浸在恩科之後的熱鬧之中。
只是與貢院之外的喧囂不同，貢院之內，卻己經重新恢復了肅穆。
厚重的朱門再次關閉。
只是這一次，門內不再是數千舉子伏案答題，而是一摞摞尚未拆封的試卷。
這些試卷承載著數千人的前程。
有人十年寒窗，只等這一刻。
有人或許會因為一兩處疏漏，與功名擦肩而過。
而決定這一切的，便是接下來那些握著硃筆的人。
貢院西側的一間房舍之中。
數名書吏正在清點試卷。
桌案之上，擺滿了密封好的卷冊。
“甲字號三百二十七份。”
“乙字號西百一十二份。”
“清點無誤。”
隨著一聲聲回報，負責監視的官員在冊子上一一記錄，整個過程沒有半分馬虎。
鄉試不同於普通考試，每一份卷子，都關係著考生的前程，也關係著朝廷取士是否公正。
因此，從試卷離開考場的那一刻開始，便有專人負責看管。
首到全部流程完成之前，任何人都不得私自接觸。
第二日，彌封正式開始。
一間寬大的房舍之內，幾十名書吏低頭忙碌。
他們將試卷上的姓名、籍貫、年齡等資訊逐一封住，再重新編號。
原本寫著顧長安三個字的地方，此刻己經被嚴密遮蓋。
取而代之的，只剩下一個編號：甲字三十七號。
從這一刻開始，這些卷子不再屬於某一個人，只屬於文章本身。
一名年輕書吏第一次參與鄉試彌封，動作稍顯生疏。
旁邊的老吏看了一眼，低聲提醒：
“慢一些，這裡不是普通文書，錯一道封口，便可能影響一名舉子的前程。”
年輕書吏連忙點頭，不敢再大意。
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