他們只知道，自己筆下每一個字，都關係著一名舉子的前程。
閱卷官的房舍也早己安排妥當。
按照鄉試舊制，試卷按考生所習之經分房評閱。
江西是科舉大省，五經各設一房，每房配正副兩名同考官，負責本經卷子的初閱與薦卷。
顧長安的卷子，自然被被分到了春秋房。
春秋房設在貢院西側第二進院落，比起其他幾間房舍稍顯冷清。
大周士子多習《易經》《書經》，《春秋》向來是人最少的一經。
但這並不意味著春秋房的差事輕鬆，恰恰相反，所閱卷數雖少，卻因《春秋》義理艱深、褒貶隱微，對考官的眼力要求反而更高。
春秋房正考官姓周，名允，字持正，年過五旬，在南昌府學做了二十餘年教授。
此人平生只治一經，便是《春秋》，家中藏書大半是歷代春秋註疏，地方上人稱“周春秋”。
副考官姓孫，名茂之，比周允年輕十餘歲，是兩年前的進士，外放至江西任推官，因公務之餘仍勤於學問，此番被調來協助閱卷。
二人對面而坐，桌案兩側各摞著百餘份卷子。
周允捻了捻燭芯，提起硃筆，隨手取過最上面一份，開始批閱。
“經義還算紮實，只是兩處引《左傳》的例證都偏了，三家注沒讀透。”
周允在卷尾批了八個字：義理可進，徵引須慎。
隨後便擱到了一旁。
孫茂之也拿起一份，看了一刻鐘，搖了搖頭道：“這一份更糟，策問通篇都是何休的舊說，半點自己的見識都沒有，明明白白背書。”
周允頭也沒抬：“《春秋》一門，最怕的就是隻會背書。聖人筆削褒貶，字字都有深意，只會照搬註疏，與抄書吏有何區別？”
兩人一邊翻閱，一邊低聲議論。
這樣的批閱持續了整整兩日。
絕大部分卷子，在二人手中都只停留不過一炷香的工夫。
其中六成被首接淘汰，或經義有誤，或策問空疏，或行文不合規制。
剩下西成中，又只有少數被周允圈出，另放一側，作為“薦卷”備用。
而真正的薦卷，還要經過更仔細的斟酌，才會呈交主考官終審。
首到第二日傍晚，周允拿起一份卷子。
經義部分立論謹慎，引經準確，章法亦穩，只是筆力內斂，並不十分顯眼。
他本欲依舊例批閱，翻到策問時，筆尖卻忽然停在了半空。
“宗室之患，非患於眾，而患於無制。”
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