方懷忠點了點頭，又道：“聽說明遠在永安，沒少受你照顧。”
顧長安：“伯父客氣了。”
方懷忠笑道：“賢侄府、院兩試連魁，小三元，明遠若真能學到你三分，老夫便知足了。”
說著，就招呼眾人入席。
酒席設在後園水榭。
並沒有滿桌山珍海味。
幾樣江西家常菜，一尾剛出水的鱖魚，一鍋瓦罐雞湯，再配上幾碟時令小菜，看著反倒格外舒服。
方懷忠舉起酒杯。
“鄉試在即，老夫便不說什麼高中折桂之類的話了。”
“十年寒窗，能走到今日，己勝過世間大多數人。”
“這一杯，只敬諸位寒窗不易。”
眾人聞言，也紛紛舉杯。
一杯酒下肚，席間氣氛很快輕鬆下來。
吳夔本就性子爽朗，沒多久便與方明遠說起一路上的趣事。
陳紹安也談起自己前幾次赴考時，在南昌鬧出的笑話。
就連一向寡言的謝臨淵，也偶爾應上一兩句。
方懷忠始終只是笑著聽，很少插話。
可每當話題將要冷下來時，他總能不著痕跡地接上一句，很快又將氣氛重新帶動起來。
顧長安坐在一旁，忽然想起老師當初曾說過一句，此人極善鑽營。
如今看來，這評價也未必是貶義。
酒過數巡，方懷忠夾起一筷銀魚，放到顧長安面前。
“嚐嚐，這是鄱陽湖今年新上的銀魚。”
“前些年，我曾經有幸與令尊同席，他也很喜歡這道菜，說這是家鄉的味道。”
他說完，便轉頭繼續與陳紹安聊起河間府近年的漕運，再沒有繼續這個話題。
顧長安微微一怔，很快便舉杯笑道：“多謝伯父。”
……
酒宴散去，己是酉時。
方懷忠親自將眾人送到門外。
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