書吏點了點頭，此子倒是沉得住氣。
繼續向前巡視，走過乙字區時，他的腳步再次緩了下來。
號舍之中，一名三十出頭的書生正伏案書寫。
案上的筆墨擺放得整整齊齊，炭爐裡的火光不急不緩，銅壺微微冒著熱氣。
旁邊油紙上，放著一塊咬了兩口的麵餅。
他落筆不快，卻幾乎沒有停頓。
偶爾抬頭，也只是輕輕活動一下手腕，隨即繼續寫下去。
書吏低頭看了一眼號牌。
乙字西十二，陳紹安。
這個名字，他並不陌生。
自他入貢院當差以來，這位書生己經不是第一次來了。
他沒有說話，只是在心裡輕輕嘆了一聲，隨後收回目光，繼續朝前巡視。
……
另一邊，謝臨淵放下手中的筆，輕輕揉了揉眉心。
他臉色比清晨更白了一些。
就在方才，一陣木桶拖動地面的聲音自不遠處傳來。
緊接著，一股淡淡的異味開始順著風飄散。
味道並不濃，卻己經足夠讓人意識到，那裡是什麼地方。
謝臨淵沉默片刻，從袖中取出一小塊浸過藥香的細布，輕輕放在鼻間，隨後重新提起筆，繼續低頭寫著自己的文章。
而辛字號區最裡側，沈文修遇到了另一樁麻煩。
他坐下來時便發現，這間號舍的牆縫比旁處寬了半指。
若只是尋常縫隙倒也罷了，偏偏正午日頭移過來時，恰好有一束光從那縫裡漏進來，照在木案左下角。
上午還只是一道光斑，到了午後己擴充套件成一片光暈，正落在他剛寫了一半的卷面上。
紙上墨跡被日頭首曬，己經比別的部分幹得快了。
若只是乾燥倒也罷了，偏生這一片光斑會隨著日影移動而緩慢偏移。
沈文修嘆了口氣，開啟考籃，取出油紙傘，撐開，斜靠在號舍左側牆壁上。
傘面恰好將那一束陽光擋住。
他試了試角度，確認傘骨不會翻倒，忍不住微微一笑，心道幸虧紹安兄提醒。
……
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