顧長安回頭看向他。
只見周泓啟一臉認真道：“會試之時，希望還能與你再見。”
顧長安笑道：“我也期待。”
三人拱手告別。
顧長安沿著河岸返回碼頭。
夜裡的淮安依舊熱鬧。
兩年前，他從這裡離開時，帶走的是對未來的迷茫。
如今再次經過這裡，他依舊不知道未來究竟會走到哪裡。
但至少，他己經知道自己要走什麼樣的路。
……
第二日清晨。
船隊重新啟程。
離開淮安之後，運河逐漸向北。
顧長安站在船舷旁，看著兩岸不斷後退的景色。
小翠正在船艙裡整理剛買來的書冊，歐陽寅之則坐在一旁認真翻看。
趙橫站在不遠處，看著前方水路。
船離淮安後，兩岸的水田漸漸變少，取而代之的是一片片連綴成片的麥地與高粱地。
秋收後的秸稈被紮成捆堆在田埂上，遠看像一排排矮小的窩棚。
路過的村落與江南不同，白牆黑瓦少了，青磚灰瓦的平頂屋多了起來。
屋前曬滿了糧食，偶有一兩個老農蹲在門口剝豆莢，抬頭看見船上的人，也不張望，只是繼續手中的活計。
運河的河面比江南段窄了一些，水色泛黃，流速也放緩了，船行過時激起的水花拍在岸邊的泥土上，聲響比在南方時更悶。
兩岸的樹木漸漸換成了白楊與槐樹，葉子己經半黃，風一過便嘩啦啦落下一陣。
趙橫蹲在船頭，看了一會兒岸邊的田埂：“再往北，土就硬了。”
歐陽寅之聽到這話，微微有些出神。
這個少年自出生起就未離開過吉安，對於趙橫口中的北方，仍然只是一個模糊的概念。
顧長安看著少年認真聽趙橫說話的樣子，忽然想起兩年前的自己。
行至午間，河上迎面遇上一隊滿載煤炭的漕船。
不止歐陽寅之，就連小翠也是頭一次見到這樣的場景。
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