二月二十六。
天還沒有大亮，貢院附近的幾條街便己經熱鬧起來。
平日裡尚算清靜的會館街，今日一早便擠滿了人。
茶攤支起，湯鍋冒著白氣，賣炊餅的小販挑著擔子從街頭走到街尾，嘴裡不住吆喝，卻又時不時停下來，朝貢院那邊看一眼。
京城三年一回會試放榜，最先知道訊息的自然是貢院榜前的人，可真正讓整座京城都跟著熱鬧起來的，卻是那些一路奔走的報喜人。
各省會館多在貢院附近，只要哪一處有喜報，鞭炮聲一響，隔壁幾條街都能聽見。
江西會館今日大開正門。
門前的石階己經被人掃過，門房兩側各放著一掛鞭炮，簷下掛著紅綢，只等喜報一到便點起來。
會館裡的管事早早備好了熱茶、點心和紅封，連裝喜錢的竹筐都己經擺在門側，銅錢用紅線串了一部分，另有不少散錢，專等著有人高中之後往街上撒。
街上的孩童、閒漢、小販也早早圍在各處會館門前，誰都知道，今日哪家鞭炮一響，便有喜錢可搶。
顧長安到的時候，江西會館裡己經坐了不少人。
周崇禮、沈文修、方明遠都在主廳。
時樾坐在靠窗的位置，手邊放著一盞茶，茶水還沒涼，卻己經被他轉了好幾回。
陳子慎今日比平時沉默許多，見顧長安進來，只抬手打了個招呼。
吳夔倒是想像往常一樣說幾句玩笑話，可看了看廳中氣氛，最後只是乾咳一聲，把話又咽了回去。
陳紹安來得最早，此時正坐在廳角，身上還是那件洗得發白的舊長衫，雙手放在膝上，指節微微繃著。
顧長安看了他一眼，沒有多問，只在旁邊坐下。
會館管事送來新茶。
歐陽寅之沒坐到廳中，而是在廊下幫忙照看。
他今日比許多應試舉人還要緊張，不時往門外看，又不時回頭看顧長安。
趙橫站在門外陰影裡，雙臂抱在胸前，目光掃過街上來往的人。
辰時剛過，遠處忽然傳來一陣急促腳步聲。
廳裡原本低低的說話聲一下子停了。
腳步聲從街口過來，越來越近。
門外不少圍觀的人也跟著伸長了脖子。
可那幾個報喜人到了江西會館門前，並沒有停，只是從門口一陣風似的跑了過去。
片刻後，不遠處響起一陣鞭炮。
噼裡啪啦的聲響在清晨街面上炸開，原本就等在那邊的人立刻圍了過去，呼喝聲、道喜聲、搶喜錢的笑聲，很快混成一片。
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