與此同時，顧府比往常更安靜。
自從會試放榜之後，顧府門前的帖子便沒有斷過。
江西同年、京中故舊、各府來賀的人，一撥接著一撥，連門房登記的簿子都換了兩本。
可到了這一日，忠叔早早便吩咐下去，凡是遞帖拜訪的，一律先收下，不許再往顧長安院裡送。
明日入宮殿試，誰都知道輕重。
顧長安坐在書案前，面前攤著一卷書，可那頁紙己經許久沒有翻過。
傍晚時，歐陽寅之從江西會館回來，親自送來明日入宮要用的名帖和禮部發下的牌符。
他平日也算穩重，可這一日把東西遞過來時，手指還是不自覺攥緊了些。
“公子，周公子、方公子他們都己經收拾妥當，明日卯初便會動身。”
顧長安接過牌符，見他比自己還緊張，便笑道：“是我入宮，又不是你入宮，你緊張什麼？”
歐陽寅之怔了一下，低聲道：“小的只是覺得，公子一路走到這裡，不容易。”
顧長安看了他一眼，笑意慢慢淡了些：“是啊，不容易。”
屋裡重新安靜下來。
顧長安低頭看著書頁，心神卻不在書上。
會試放榜時的鞭炮聲、秦府門前解明章那句“御前再見”、酒樓裡趙承彥拿昭寧郡主打趣的笑聲，還有父親那句“殿試在御前，看的不只是文章，還有人”，這幾日反覆在他耳邊響起。
他原本以為，自己會很想中狀元。
可真到了殿試前夜，那個念頭反倒不如想象中那樣熱烈。
比起狀元二字，他更清楚地感覺到，明日進宮之後，自己要面對的不是考官，不是同年，也不是京城士林那些議論聲。
而是一國之君。
就在這時，門外傳來輕輕的腳步聲。
小翠的聲音輕聲響起：“少爺，忠叔來了，說老爺讓您去書房一趟。”
顧長安合上書卷。
“知道了。”
他起身換了外衫，跟著忠叔一路去了前院書房。
顧明淵的書房依舊亮著燈。
顧長安進去時，顧明淵正坐在案後批閱奏報。
案上擺著的不是科舉文章，也不是殿試策題，而是兵部送來的遼東塘報和戶部新擬的糧餉條陳。
燈火落在他的側臉上，將眉眼映得分外冷峻。
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