第二日一大早，陳紹安便蹲在院子裡，忙著把昨日那兩隻母雞往竹筐裡塞。
兩隻雞顯然不太配合，其中一隻剛被按進去，另一隻便撲騰著翅膀往外竄，弄得他滿袖子都是雞毛。
秀芝站在門口看了一會兒，忍不住道：“帶一隻就夠了，留一隻在家下蛋。”
陳紹安好不容易把竹筐蓋好，聞言抬頭笑道：“再過幾天咱們就得去河南了，難不成你還準備把它抱到河南去？”
秀芝愣了一下，這才想起自己很快也要離開永寧。
陳紹安站起身，又把兩匹從京城帶回來的布和幾包糕點搬上馬車。
秀芝沒有再往下拿，只是站在車旁把包袱重新理了一遍。
陳紹安看了她一眼。
“從早上起來就心不在焉，怎麼了？”
秀芝低頭繫緊包袱：“沒什麼，就是好些日子沒回去了。”
楊柳村離下河村其實不遠，真靠兩條腿走，也不過一個多時辰。
可這些年，秀芝回孃家的次數卻不算多。
早些年家裡窮，回孃家從來不是抬腿就走的事情，半斤肉、一包糖，逢年過節再給爹孃扯兩尺布，都得從本就不多的家用裡往外擠。
可比沒錢更讓她不願回去的，是每次進了孃家門以後那種說不清楚的滋味。
爹孃從來沒虧待過她，反而正因為如此，她才越發不自在。
陳紹安一年年趕考，家裡的銀子一年年往裡面填，娘有時偷偷給她塞幾個雞蛋，爹有時從糧缸裡舀一小袋米讓她帶走。
可吳家自己也不寬裕，大哥己經成家，下面還有個沒娶媳婦的弟弟，幫得多了，嫂子難免有話，不幫，爹孃又捨不得。
久而久之，秀芝反倒覺得少回來幾趟，誰都省心。
陳紹安大概猜到了她在想什麼，沉默了一會兒，才低聲道：“這些年，苦了你了。”
秀芝手上的動作停了一下：“好端端說這些做什麼？”
“以前每次陪你回來，我心裡其實也沒多少底氣。”
陳紹安嘆了口氣，接著道：“爹孃看著你跟我吃苦，又不好當著我的面說什麼。你嫂子以前那些話雖然難聽，真要說起來，也不全沒道理。吳家就這麼些家底，總不能我考一次，他們就跟著填一次。”
秀芝看了他一眼，半晌才道：“都過去了。”
陳紹安點點頭，也沒有再多說，夫妻過了這麼多年，有些事情說到這裡便夠了。
一家三口很快收拾妥當，坐著馬車出了下河村，不到半個時辰，便到了楊柳村。
馬車還沒停穩，硯生己經探出腦袋喊了一聲：“舅舅！”
秀芝順著看過去，果然看見自家弟弟站在院門外，只是他旁邊還站著個西十來歲的婦人，手裡捏著紅布，正滿臉笑容地說著什麼。
那婦人見馬車過來，目光往陳紹安身上一掃，臉上的笑頓時更熱切了幾分，又朝院裡說了幾句話，這才告辭離開。
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