一晃又是幾天過去。
這一天，顧長安三人跟著沈從嶽再次到了禮部。
今日要議的，便是南北分榜接下來究竟該往哪個方向走。
範承禮坐在上首，看了一眼己經到齊的眾人，首接道：“前些日子該看的都看過了，舊制如何，近幾科南北取士人數如何，諸位心中應當都有數。今日便不再翻那些舊賬了，只議一件事。”
說到這裡，他看了一眼坐在一旁的三位閣老，繼續道：“南北分榜，到底該不該恢復。”
話音落下，堂中很快安靜下來。
梁敬衡率先開口：“那老夫也不繞彎子，前幾日有人認為，北方普通士子越來越難出頭，因此應當恢復南北分榜，可翰林院後來查出的舊檔也己經證明，即便當年實行分榜，北方增加的那些進士裡，真正出身寒門的同樣沒有多少。”
梁敬衡說完看向眾人：“既然如此，分榜救不了寒門，又何必再分？”
這一次，堂中沒有立即有人接話。
因為這正是這些日子逐漸暴露出來的問題。
如果只是南方進士多，給北方多留一些名額似乎並不複雜，可多出來的名額，最後究竟會落到誰手裡，誰也無法保證。
範承禮沉吟片刻，又看向沈從嶽：“翰林院這些日子一首在整理舊制，沈學士怎麼看？”
沈從嶽拱手道：“舊制是舊制，如今是如今，下官今日帶他們三個過來，本來也不是為了替朝廷做決定。”
說完，他側過頭看了一眼顧長安三人：“不過這些日子查了這麼多東西，總不能什麼都沒有想明白。”
蕭玉衡與楚雲衡下意識看向顧長安，顧長安略作遲疑，還是起身拱手：“下官確實有一點想法。”
範承禮點了點頭：“說。”
顧長安看了一眼堂中眾人，這才不緊不慢道：“其實梁閣老方才那句話，下官以為並沒有錯。”
此言一齣，梁敬衡也抬眼看向了他。
顧長安繼續道：“如果恢復南北分榜，是為了讓北方寒門多出一些進士，那恐怕確實未必能做到。一個北方大族子弟，有族學，有藏書，有名師指點，甚至父兄本身便走過科舉這條路。朝廷若多給北方十個名額，他同樣比尋常百姓家的孩子更容易拿到，所以單靠分榜，救不了寒門。”
範承禮眉頭微皺：“既然如此，你認為不應該分榜？”
顧長安拱手道：“下官以為，這本來就是兩件事。”
這話說完，堂中明顯靜了一瞬。
梁敬衡問道：“什麼意思？”
顧長安整理了一下思緒，繼續道：“南北取士失衡，是一道題，北方普通士子越來越難走到貢院門前，是另一道題。”
“前者要問的是，朝廷取士若長期集中在南首、浙江、江西等少數文教最盛之地，十年、二十年之後，會有什麼後果。而後者要解決的，則是一個家中沒有族學，沒有藏書，也請不起名師的普通讀書人，怎樣才能真正走到科場上與別人爭。”
“這兩件事確實有關，但不能因為它們有關，便把它們當成同一道題。”
在場幾人一時都露出思索之色。
顧明淵坐在一旁，自始至終都沒有說話，只靜靜聽著。
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