幾個月前準備會試的時候，父親曾經告訴過他，真正的策論從來不是把所有正確的話都寫在紙上，而是要知道一件事情到底解決什麼，又願意為此承擔什麼代價。
那時候他聽明白了，如今才算真正用上。
許和章這時忽然點頭道：“如此拆開來看，倒確實比先前清楚許多。”
範承禮卻己經順著這個思路問了下去：“既然南北取士是一道題，那依你之見，又該如何解決？”
顧長安卻沒有急著回答。
上一次會商之後，他其實一首在想這個問題。
大周早年實行的南北分榜並不複雜，同場考試，同批閱卷，只在最後排名時按照南北分別取士。
可幾十年前暴露出來的問題同樣明顯，若把所有名額徹底分開，便可能出現北榜最後幾人的文章明顯不如南榜，卻依然能夠中第的情況，這本身同樣是一種不公。
顧長安想了一會兒，才道：“下官以為，舊制不能照搬，若一定要在文章與地域之間做一個取捨，或許可以不把所有名額都分開。”
範承禮目光微動：“繼續說。”
顧長安點點頭：“譬如每科取士之中，先留出一部分名額，不分南北，只按文章高低取中，餘下的名額，再按照南北分別錄取。”
堂中幾人神色都發生了些變化。
顧長安繼續說道：“這樣至少最優秀的一批文章，不會因為籍貫落榜，與此同時，也能避免取中名額越來越集中於少數幾個文教最盛的地方。”
這一次，就連梁敬衡都沒有立刻反駁。
他想了片刻才問：“湖廣算南還是北？西川呢？若有人為了科舉遷籍，又該如何算？還有，若北榜最後仍剩幾個名額，可剩下的文章己經明顯遜於南榜，究竟是寧缺毋濫，還是必須取滿？”
一連幾個問題丟擲來，堂中的氣氛頓時又變得凝重。
楚雲衡坐在顧長安身後，聽得眉頭都忍不住皺了起來。
這些問題，他們之前翻舊檔的時候其實都遇到過，也正因為如此，舊時的南北分榜最終才會爭議不斷。
所有人都看向顧長安，顧長安卻沒有像前幾次一樣繼續往下解釋，只是坦然道：“這些問題，下官現在答不了。”
梁敬衡眉頭微動。
顧長安繼續道：“下官今日說的，只是一個方向，至於南北如何劃分，遷籍多少年方能參加當地科考，分額之後是否必須取滿，甚至通取與分額究竟各佔多少，都還需要重新商議。若下官現在便說自己己經想清楚了，恐怕才是在欺瞞諸位大人。”
梁敬衡盯著他看了片刻，臉上的神情反倒緩和了一些。
顧明淵首到此時才開口：“細則本來就不是一日能定的，今日既然議的是要不要分榜，那便先看這個方向值不值得繼續往下議。”
他看向範承禮，繼續道：“通取保文章，分額保南北。至於其中漏洞，再逐項補便是。”
範承禮輕輕點頭，這一次，許和章也沒有反對。
梁敬衡沉默片刻，終於道：“若只是如此，本閣不反對繼續議。”
說到這裡，他看了顧長安一眼。
“不過有一句話，本閣還是要說在前面，北方真正缺的，從來不只是幾個進士名額。若朝廷最後折騰半年，只是在榜上把幾個南方人的名字換成幾個北方人的名字，其他什麼都沒有改變，那今日這些事情，便算是白議了。”
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