這一等，便是西日。
到了第西日傍晚，一匹從北面趕來的快馬終於進了金州。
送回來的訊息並不複雜，烏勒大汗得知青石驛之事後大為震怒，己經派人前往赤烈部，命他們交出參與襲殺大周官員的人，同時要求赤烈部首領親赴王庭解釋。
阿勒坦看完以後，緊繃了幾日的臉色終於緩和了一些。
至少大汗的態度很明確。
可當天夜裡，第二匹馬也到了。
這一次帶回來的訊息，卻只有寥寥幾句。
赤烈部拒絕交人，派去傳令的王庭使者甚至連赤烈部的大帳都沒有進去，便被擋在了營地之外。
更麻煩的是，附近己經有幾個與赤烈交好的小部落開始召集青壯。
訊息送到周廷章手裡的時候，顧長安也在。
看完那張紙，他沉默了一會兒。
阿勒坦的臉色則徹底陰沉下來：“他們這是想造反？”
沒人回答，可事情己經開始隱隱朝著最壞的方向走了。
……
草原北面。
赤烈部營地裡，王庭送來的命令被隨手扔在一張矮桌上。
帳外不斷有人牽馬經過，原本散落在附近草場上的牧民也正在陸續往營地聚集。
幾隻剛剛運到的大木箱堆在大帳後方，其中一隻箱蓋沒有完全合攏。
裡面裝的不是金銀，而是一捆捆嶄新的箭簇，旁邊還有糧食、藥材，以及幾捆尚未拆開的鐵料。
赫連朔坐在矮榻上，拿著一柄銅邊短刀，正在切割著一塊羊肉。
右手手腕處的狼頭刺青，隨著他切肉的動作晃動著。
他的身形高大，像一截紮了根的烏木樁子，一身皮袍洗得發白，鬢角霜了大半。
顴骨上兩道舊疤，一深一淺。一雙琥珀色的眼睛，讓人看不出深淺。
赫連朔看了一眼王庭送來的信，隨手將它丟進火盆。
火焰很快捲了上去。
帳外，一個年輕騎兵掀開簾子：“大人，王庭又派人來了。”
赫連朔連眼皮也沒抬，只割下一塊羊肉送進口中，又端起酒碗喝了一口。
“不見。”
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