（上）
江朔寧垂首，腰又彎了幾分，聲音不疾不徐：
「回皇上，娘娘說，端午宴既是家宴，小主子們也該來熱鬧熱鬧。如今娘娘懷著身孕，宮裡頭難得有件喜事，正好借這個機會讓各宮都沾沾喜氣，也是為為出世的孩子積福。」
皇上眼眸深邃地打量著她，指尖在矮几上輕輕叩了兩下：「抬起頭來。你很怕朕嗎？」
江朔寧聞言，脊背微微一僵，交疊在小腹前的雙手不由得緊了幾分。
旋即，她緩緩抬起眼，撞進皇上那雙沉沉的眸子裡，只一瞬便又垂了下去：
「皇上是天，奴婢是泥，隔著九重雲霄，不敢直視天顏。」
皇上聽後，目光在她臉上停了一瞬，像是把那句「天」和「泥」在心頭掂了掂。
倏然笑了笑，慢慢開口：「泥？朕看未必。」
說話間，他指尖在名冊上輕輕叩了叩，語氣裡帶著一點意味不明的溫意：
「這宮裡，好看的花太多了，倒不差那一兩朵。反倒是泥。能養出什麼來，得看種的人怎麼用心。」
言畢。皇上抬眼看向她，卻像在話尾留了一截餘白。
江朔寧將頭垂得更低，心口砰砰直跳。
蓉妃先前那句「你雖對皇上沒有心思，可不見得皇上對你不存心思」的話，驀地冒出來，頓時渾身不自在。
她手心沁了一層細汗，察覺到皇上的目光仍落在自己身上，心頭一緊，惶恐道：
「皇上，奴婢先告退了，還要回去伺候娘娘。」
皇上抬眸瞥了一眼窗外的毒日頭，拿起矮几上的冊子又翻看起來。
像是沒聽見她的話，指尖劃過紙頁，不急不緩。
江朔寧抬眸偷偷覷了一眼皇上，見他不做聲，心裡越發不安起來，像是懸在半空中，上不去也下不來。
殿裡只有紙張翻動的輕響，一下，又一下，像是在丈量她站立的每一刻有多長。
就在這時，馮禧和寶忠一前一後地走了進來。
「皇上，皇后娘娘傳話，說備了午膳，請皇上過去用膳。」
馮禧說話間餘光瞥了一眼身旁的江朔寧，便彎下腰看向皇上，等回應。
皇上這才放下手裡的冊子，沒有立刻接馮禧的話，而是抬眸看向江朔寧：
「冊子朕看了，擬得很詳細。蓉妃如今有孕，不得操勞，端午宴的事便全由你來盯著。朕一會還需再仔細看看節目單。」
江朔寧垂眼應道：「是，皇上。」心裡卻沉了沉。
皇上方才那幾句話句句落在她身上，話都吩咐完了，偏不讓她走，把她晾在這裡，進退兩難。
感覺心裡那根弦已經繃到了極致，連呼吸都放得又輕又淺
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