「行了！」
皇上看出她的不適，出聲打斷，搭在膝蓋上的手倏然收緊。
沉默了一瞬，霍然起身，走到她面前，居高臨下地望著她，質問道：
「江朔寧，先是延禧宮，今夜又是西街。你一個小小宮女，朕倒想知道，你到底得罪了多少人。」
江朔寧聞言，垂眸不語，雙手緊緊攥著披風一角，指節攥得發白。
皇上胸膛起伏，目光在她慘白的臉上停了一瞬，喉結微動，像是想說什麼，卻只冷聲道：「寶忠，送她回去。」
寶忠躬身：「奴才遵旨。」
皇上轉身大步朝階下走去，袍角翻起一陣夜風。
走出幾步，他忽然停了一瞬，背對著眾人，聲音比方才低了幾分：
「下次再讓朕發現你不安分守己，朕就先治你的罪。」
說完，他不再停留，大步消失在夜色裡。
觀星臺安靜下來。夜風穿過花木，香爐裡的最後一縷煙也散了。
江朔寧攥著那件披風，慢慢伏低了身子，額頭輕輕抵在冰冷的地面上。
（下）
寶忠一個箭步跨過去，俯身蹲下，袍角落在青磚上，伸手扶住江朔寧的胳膊，壓低聲音：「還能撐住嗎？我送你去太醫院。」
江朔寧被他半扶起來，整張臉白得像紙，她搖了搖頭，聲音虛得幾乎聽不見：
「不用……等藥效散了就會好了……」
寶忠一把將江朔寧攬近，讓她靠在自己胸膛上，將披風裹緊在她肩頭，垂下眼，喉嚨微微滾動，蹙眉道：「到底怎麼回事？」
江朔寧閉了閉眼，緩了一瞬，聲音虛弱卻篤定：「是枚貴人。應該是我接近八公主，惹了她的眼。」
周政胤猛地抬頭，眼眶還泛著紅，聲音又急又恨：
「為什麼不讓我開口？我入宮半年，等了十七年，今夜是離他最近的一次。我要讓他知道，我就是被他仍在皇陵十七年的兒子！」
寶忠看著他氣急敗壞的樣子，一股怒火瞬間頂了上來，胸膛重重起伏了一下，眼眸沉了下去，壓著嗓子道：
「然後呢？你讓皇上知道面前跪著的人就是他廢棄的九皇子，他是會當場認你，還是立刻對你生出愧意？」
他緊緊攬住江朔寧，頓了一瞬，聲音壓得更低：
「若真照你想的來，我和朔寧就不必冒著掉腦袋的危險，替你去翻宓妃的舊案了。」
周政胤被他這句話堵得胸口發悶，面容悻悻地望著他。
江朔寧蹙眉看向周政胤：「阿胤，小不忍則亂大謀。十七年你都忍過來了，還差這一時嗎？」
她說著嚥了咽喉嚨，抬手朝他招了招手。周政胤噙著淚光跪至她面前，伸手去抓她的手。
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