宮女慌作一團，捧著乾淨布巾來回奔走，穩婆跪在床前，手忙腳亂按壓她小腹，額頭上滿是冷汗。
蓉妃死死攥緊被褥，渾身抖得厲害，臉色白得毫無血色。
陣陣絞痛碾著五臟六腑，痛得她連呼喊都發不出完整聲音，只能細碎地悶哼。
內殿悽楚的痛吟斷斷續續。穿透簾幕，一聲聲砸在外殿眾人耳中。
皇上端坐於外殿紫檀軟塌之上，一身常服肅然緊繃，周身氣壓沉得駭人。
滿殿宮女太監盡數跪伏在地，脊背繃得筆直，頭顱死死貼著冰涼青磚，無人敢抬頭喘息半分。
人人心知，蓉妃這胎來之不易，懷胎五月驟然崩動胎氣，血崩不止，絕非意外。
滿殿死寂，唯有內殿斷斷續續的痛泣呻吟，一遍遍凌遲著每個人的心。
皇上抬眼，沉沉目光掃過跪伏一地的宮人，聲線冷得淬了冰：
「下這麼大雨，蓉妃不在自己宮裡養胎，跑出去做什麼？你們一個個都是死人？她身子多重，摔著了算誰的？朕的龍胎，你們擔得起麼？」
宮女們哭聲四起，額頭磕在地上，咚咚地響成一片。
木子膝行至前，伏在地上，整個人抖得像篩糠：
「皇上明鑑……奴婢攔了，當真攔不住……娘娘她，她說……」
皇上一隻手撐著桌案，目光壓下來，不高不低的一句：「說什麼了。」
木子伏得更低了，聲音從地磚縫隙裡擠出來，帶著哭腔，顫得幾乎聽不清：
「娘娘聽聞寶忠公公出了事，非要去求皇上……奴婢們跪了一地，娘娘甩開手就往雨裡走……
奴婢們追上去，娘娘一腳踩滑，摔在宮道上……是奴婢沒用，沒護住娘娘，奴婢該死……」
她說一句磕一個頭，額頭上很快就見了青。
皇上聞言，臉色沉得似能滴下濃墨，目光掃過滿殿跪伏在地的宮人，隨即又緩緩落向木子。
「蓉妃原本就不愛出宮門，懷孕後更是連寢殿都不邁一步。寶忠的事，是哪個多嘴的傳到她耳朵裡的？」
木子渾身一顫，嘴唇哆嗦不止，皇上看著她抖成篩糠的模樣，眼底掠過一絲瞭然。
「來人。」
殿外候著的侍衛應聲而入。
皇上端起茶盞，慢悠悠地吹了一口浮葉，頭也沒抬，語氣平淡得不像在說一件要緊的事：
「把這個宮女帶下去，嚴刑拷打。問清楚，是誰把話遞進蓉妃宮裡的。問不出來，就繼續打到她說為止。」
木子猛地抬頭，滿眼的驚恐還沒來得及漫開，已經被侍衛一左一右架住了胳膊。
她的嘴唇還在哆嗦，終於擠出一聲：「皇上……奴婢冤枉啊……」
這時，秦太醫躬身從內殿走了出來，撩起下襬緩緩跪了下去，惶恐道：
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