（上）
次日晌午。
禁衛司首領楊帆躬身踏進養心殿，跪在殿中央，雙手抱拳，啟稟道：
「皇上！蓉妃娘娘身邊的木子不肯招，今早撞牆死了！」
皇上手裡的書頁都沒停，翻了一頁，淡淡「嗯」了一聲：「倒挺忠心的。」
指尖又翻了一頁。
「死了便罷。就算她鬆口招認，也不過又是一場精心籌謀的栽贓。這深宮之中，這類手段早已見怪不怪。」
說罷，皇上終於抬眼看了看楊帆，劍眉蹙了蹙：
「楊帆，你這大嗓門什麼時候能改？五年了，口音還跟剛入宮時一樣重。
朕要不是看你有幾分本事，早把你打發去守皇陵了。你當養心殿是你在老家吆喝牲口的地方？」
楊帆訕訕一笑，耳朵泛紅，清了清嗓子，刻意壓低了聲音，可那底子還在，悶聲悶氣地：
「皇上教訓得是……臣回去多練練。」
皇上看了他一眼，嘴角幾不可察地動了一下，垂下眼眸繼續看書：「行了，下去吧。」
「皇上，臣還有一事。」楊帆又開了口。
皇上擱下書，隨手放在案几上，抬眸看他：「說。」
楊帆正了正神色：「皇上！昨夜寶忠在慎刑司差點被殺。幸虧錢伍和週末發現得早，攔了下來。動手的是慎刑司一個小太監，已經招了，說是受小安子的指使。」
殿內安靜了一瞬。
皇上沉思一瞬後，開口道：「把人帶上來。」
楊帆應聲退下。
殿門剛合上，門外又傳來小太監的通傳：「皇上，皇后娘娘來了。」
皇上微微頷首：「宣。」
須臾，皇后跨進殿門。
一身絳紫宮裝襯得身姿端方，領口盤繡繁複流雲暗紋，一絲不苟的髮髻上斜插著九尾鳳釵，光華斂而不露。
步履分寸拿捏得恰到好處，步幅不大不小，每一步皆恪守宮禮，端莊自持。
「臣妾參見皇上。」
皇上抬了抬手：「起來吧。」目光落在她身上，語氣淡淡的，「皇后怎麼過來了？」
皇后直起身，臉上的笑意妥帖得體，聲音溫婉適中：
「皇上，臣妾方才去了一趟翊華宮，蓉妃還在昏迷。臣妾瞧著實在揪心，蓉妃好不容易懷了這一胎，就這麼……」
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