第188章 過江猛龍
津門大地，春寒料峭。
自南運河吹來的風依然帶著刺骨的涼意，彷彿冬天拖著一條不肯離去的尾巴，在解凍的泥土上頑固盤桓。
但這股寒意，卻絲毫未能冷卻三岔河口至天津衛城外官道與運河沿岸那份早已沸騰的熱情。
人山人海，錦繡如雲。
按照不可動搖的禮制，站在佇列最前方的，自然是天津衛指揮使。鹽運同知等一眾頂盔貫甲或身著錦繡官袍的朝廷命官。他們是帝國秩序的象徵，是這幅盛大迎接畫卷上最名正言順的焦點。
然而任何一個有眼力的人都能看出來，這幅畫卷真正的重心，並不在這些神情緊繃的官員身上。
就在官員佇列之後，引領著本地士紳與豪商方陣的最顯要位置，一個個身影雖微微躬著，卻彷彿一根無形的軸心，將周遭所有人的氣場都悄然吸附了過去。
那便是商。
以長蘆鹽商為首的津門各大商號，他們組成的這個方陣，其綢緞之華美氣度之沉穩，竟隱隱壓過了前方官員們刻意維持的威儀。而領頭之人，正是那位「鹽王」汪宗海最倚重的大管家，人稱「汪二爺」的汪福。
他穿著一件看似不起眼。實則每一寸都是蘇杭頂尖織工心血的暗紋杭綢長衫，面容精瘦，臉上掛著一副能將這料峭春寒都融化掉的謙恭笑容。
他站的位置比官員們退後了半步，姿態也比官員們更低，完全符合商在官面前的本分。
可就是這退後的半步，反而讓他更加引人注目，前方佇列裡的一些官員，在看似目不斜視的站姿中，眼角的餘光會不自覺地向他這邊飄來，彷彿在尋求某種確認，或者說，在感受他所散發出的那股鎮定自若的氣場。
彷彿他才是此地真正的定海神針。
只是，若有人能在此刻直視汪福那雙深陷的眼窩，便會發現那裡面沒有半點溫度，，那是猛禽在寒風中審視未知威脅的眼神，警惕。試探，死死地絞著運河上游，那片被清晨溼冷薄霧籠罩的遠方。
他們在等一條龍。
一條過江的猛龍。
「來了！」
人群中傳來一聲壓抑不住的驚呼，瞬間，所有人的心都提到了嗓子眼。
遠方的霧氣像是被一把無形的巨剪，從中間蠻橫地裁開。
率先出現的是一艘小巧的先導快船，船頭立著幾名身著飛魚服，手按繡春刀的錦衣衛校尉，他們的眼神比這初春的河水還要冷。
緊隨其後，是龐大的艦隊。
一艘。兩艘。十數艘……通體漆黑，線條冷硬的戰艦如同一群從深海甦醒的巨獸，以令人窒息的嚴整佇列沉默地破開水面，緩緩逼近。
沒有花裡胡哨的彩旗綢帶，只有船身那船頭那猙獰欲噬人的撞角，以及高高飄揚的大明龍旗。
它們一進入這片水域，便不由分說地佔據了最寬闊的主航道，將兩岸那些精心佈置，用以點綴太平盛世的漕船與畫舫粗暴地擠壓至邊緣，如同巨鯊驅趕著無助的沙丁魚。
整個碼頭的氣氛就在這一刻，從虛偽的熱烈瞬間凝固成真實的冰點。
艦隊如眾星捧月般簇擁著一艘遠比尋常福船更為龐大的龍舟，它雕樑畫棟，帶著君臨天下的威壓緩緩停泊在碼頭中央。
龍舟之上鴉雀無聲，皇帝的身影並未出現。
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