第282章 謀定而後動
南京城六月的暑氣彷彿一座無形的熔爐，將青石板路蒸騰出嫋嫋白汽。
官道兩旁的樹鳴蟬嘶，聲聲都透著一股焦躁。
然則，鄭芝龍的心卻比這炎夏的天氣還要熾熱幾分。
他端坐於宮中備下的馬車之內，手指無意識地摩挲著身上嶄新的官服。
緋紅色的袍衫，料子是上等的雲錦，入手絲滑，微有涼意，胸前那塊「雲雁」補子在微晃的日光下金線閃爍，刺得人眼目生花。
戶部左侍郎，三品。
自海上亡命之徒，到福建游擊將軍，再到如今位朝廷重臣，這種浸入骨髓的滿足感，遠比黃金萬兩更讓他沉醉。
馬車轔轔，穿過一道道宮門。
硃紅的宮牆高聳，隔絕了外界的喧囂。
想到天子，鄭芝龍心中那份醺然的得意便迅速冷卻，繼而轉化為混雜著敬畏與狂喜的複雜情感。
這份狂喜，源於他如今手中前所未有的權力。
就在一月前，他族內一位德高望重的叔公自恃輩分，依然按著過去的規矩在福州府與幾個鹽商勾結，私下倒賣官鹽，惹得福建按察使司盯上了他。
本來這在過去不過是小事一樁，使些銀子找找關係，總能抹平。
可這次，按察使司的奏摺還沒遞上去，福建鎮撫司的錦衣衛便已直接登門喝茶。
那位平日裡在他面前都頗為倨傲的叔公，嚇得三魂去了七魄，連夜派人快馬加鞭趕到泉州，低聲下氣地求到了他鄭芝龍的門下。
鄭芝龍端坐高堂，只淡淡回了一句：「知道了。」
他並未如那位叔公所想動用任何舊日的關係去地方通融。
他深知面對錦衣衛這把天子利劍，任何地方上的關係網都不過是土雞瓦狗。
鄭芝龍不敢有絲毫耽擱，更不敢有半點隱瞞，當夜便親自修書一封，將族叔所犯罪行原原本本地寫明，以「戶部左侍郎」的身份，用三百里加急的密奏直呈南京御前。
在奏摺的末尾，他伏地叩首，言辭懇切地寫道：「臣治家不嚴，馭下無方，致使族人藐視國法，罪在臣身。懇請陛下念其初犯，且為臣留幾分顏面，從輕發落。臣在此立誓，若有再犯，臣必親手將其綁縛，送交有司，嚴懲不貸，以正國法！」
天子的硃批，不過六日便已返回泉州。
沒有長篇大論的訓斥，只有寥寥數語，卻重如泰山：「法外無情，但念卿之功。小懲大誡，下不為例。此事交由鄭愛卿全權處置，務必令族人知曉，何為王法。」
幾天後，那位被暫時羈押的叔公被放了出來，但隨之而來的是皇帝的懲處——罰沒其不法所得之十倍價款，充入市舶司。
這件事塵埃落定之後，鄭芝龍再次召集了所有鄭氏族中的頭面人物。
這一次，議事堂內鴉雀無聲。
過去那些仗著輩分和舊日功勞對他陽奉陰違的族老們如今個個正襟危坐，連大氣都不敢喘。
鄭芝龍沒有疾言厲色，只是將那份有著天子硃批的密奏複本，輕輕放在了桌案中央。
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