“明白。”
孫大聖在一旁聽著，忍不住插話。
“祁哥，咱們是不是擴張得太快了？先是經濟區股權開放，又是曼德勒支線，現在又在清邁佈局。萬一哪個環節出問題——”
“擴張是為了安全。在這個地方，不擴張就會被擠壓。當年我們只有密支那，生存空間狹窄。現在我們有經濟區、公路、清邁節點，生存空間擴大。安全感來自空間。”
孫大聖沉默片刻。
“祁哥，你跟以前不一樣了。”
“以前我只想活下去。現在我想讓更多人活下去。”
祁唸的六歲生日在莊園裡慶祝。
鍾小艾親手做了蛋糕，上面插著六根蠟燭。
祁念吹蠟燭時許願，閉上眼睛，睫毛輕顫。她這個願望許了很久，比往年任何一次都久。她在許什麼願望，沒有告訴任何人。鍾小艾問她，她只是笑著說：“說出來就不靈了。”
生日宴會結束後，鍾小艾對祁同偉說了另一件事。
“念兒的學校收到了邀請，緬甸教育部邀請她去內比都參加全國少兒繪畫比賽頒獎典禮。她的作品《湄公河上的橋》拿了一等獎。”
“什麼時候出發。”
“月底。”
“我陪你們一起去。”
出發前三天，祁同偉召集孫大聖和陳文雄。他將內比都的行程告知二人。
“這次赴內比都，是念兒獲獎受邀。全程駐留西天。活動包括頒獎典禮、教育部長集體接見，以及參觀內比都的學校。一行五人——我、小艾、念兒，加兩個隨行助手。安保由經濟區駐內比都聯絡處負責，彭家生帶一個班便衣隨行，另配兩輛防彈車。”
孫大聖應下。
“聯絡處那邊的安保人員名單，我讓彭家生三天前就發過去了。都是總隊的老兵，至少參加過三次以上礦區圍剿作戰。防彈車是從曼谷調來的，加裝了防地雷底盤。路線我們反覆勘察過，住宿的酒店和所有參觀點都做了事先排查。”
“貌吞那邊什麼動靜。”
陳文雄回答。
“仍在國防大學教書。自上次調任後無任何異常活動。他的副官丹吞仍駐在曼德勒倉庫，每日例行公事。我們的人將全程監視這兩處，一旦有異動，立刻通報。”
“速去辦。”
內比都之行按計劃進行。
祁念在頒獎典禮上從緬甸教育部長手中接過了獲獎證書。部長彎下腰，用緬語問她：“你長大了想做什麼？”
祁念用剛學會的緬語回答。
“我想做一個建築師。”
“為什麼是建築師？”
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