黎城城中，距離將軍府不遠的一處宅子內。
宋衡一身素色長衫，身姿清瘦，步履略顯蹣跚，輕輕推開房門。
屋內點著暖黃的燭火，光暈溫柔。
崔朵兒早已候在房中，見他進來立刻捧著湯藥迎了上去，「夫君，該喝藥了。」
漆黑的藥汁在碗中輕晃，熱氣裹著苦澀的藥味，絲絲縷縷在屋子裡散開。
宋衡眉頭蹙了蹙，面露抗拒之色卻又不好推脫，只好接過妻子手中的藥碗，屏息仰頭，將藥汁灌進口中。
藥汁還未嚥下，崔朵兒已經動作嫻熟地將蜜餞遞了上來，溫柔又周到。
宋衡面上一片麻木平靜，眼底如一灘死水，毫無波瀾。
像執行既定的任務一般，他順從地接過蜜餞塞入口中。
其實藥汁的苦，根本不需要蜜餞來沖淡，他說過不必如此，但崔朵兒始終堅持，好像藥汁就必須配蜜餞。
「我知夫君公務繁忙，但這腿還是得治。」
崔朵兒一邊溫聲勸慰，一邊快步走到內室床榻前。
她動作利落，伸手細細撫平榻上褶皺的被褥，將邊角一一整理平整，隨後輕輕拍了拍床沿，示意宋衡過去落座。
宋衡垂眸看了看自己的左腿，那處筋骨受損的舊傷，是此生難以磨滅的桎梏。
他緩緩挪到榻前，小心翼翼坐下。
他的腿在被尹鐸囚禁時，傷了筋骨落下病根。這些日子以來，崔朵兒日日為他熬藥。施針。調理，盡心竭力，從未間斷，哪怕收效甚微，也始終雷打不動，不肯放棄半分希望。
他心裡清楚她的執念與苦心，縱使身心疲憊，也終究無法開口拒絕這份沉甸甸的照料。
崔朵兒取出銀針包，在他身側三寸的位置細細鋪開，沒有多一分也沒有少一分，日日如此。甚至每枚銀針擺放的間距和位置，都精準規整，分毫不差。
每每這時，宋衡會配合她，將自己的褲腿拉高。
緊接著，熟悉的細微刺痛次第落下。
同樣的位置，同樣的力道，一針。兩針。三針……
待所有銀針盡數落定，崔朵兒便在他身側輕輕坐下，溫順地挽住他的胳膊，將臉頰貼在他的手臂上，柔聲安慰道：「夫君，你放心，我一定能治好你的腿。」
今日也是一樣。
剛開始，宋衡還會偶爾應聲，寬慰她幾句。可日復一日的無效醫治，早已磨平了他所有期待。
如今他只是淡淡從喉間溢位一聲低沉的「嗯」，算作回應。
崔朵兒面對他的淡漠並不惱，她知他心底積滿沉鬱哀怨，懂他身苦心累。她往日還會再多安慰幾句，但今日她沒有。
搖曳的燭火在牆面設下晃動的暗影，明明滅滅。
當初他毅然離開蒼山書院，只為救出父親，彼時早已預想過前路萬般艱險，卻未曾想，他經歷的遠比想像的更刺骨。更磨人。
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