火光舔舐著溼漉漉的巖壁，把山洞裡的影子照得忽明忽暗。
幾個山地精圍坐在篝火前，剝了皮的盲眼地鼠被烤得畢剝作響，亞茲拎起破舊的銅鍋，放在一邊冷卻，又掂起一撮劣質粗鹽，慢慢淋在地鼠肉上。
腳步聲急促，越過細長棧道，頃刻之間闖了進來。
「這回看清楚了。」
碎牙卷著寒氣，直奔到篝火前：「確實是衝著臺地來的，總共四隻小龍，一個飛去了西邊，另外三個留在蛇眼湖畔瞪著，非常警惕，我們只是盯了一會，立刻就被發現了。」
他身後還跟著兩個山地精戰士，全都粗重的喘息。
「我不是叮囑你們，不能用眼睛直著看麼？」
篝火後年邁的山地精有些不滿，他的眼睛渾濁，佝僂著身軀：「你們說是小龍，具體是有多小？」
碎牙朝身後兩個戰士努努嘴，他們便相互拉開，一個站在篝火這邊，一個退到篝火那頭，比劃了一下，火光在兩人之間明滅不定。
「差不多就這樣。」
碎牙說：「最大的那條有這麼長，又高又壯，黑的發紫，另外三條都是白色的，比它要小很多。」
「大概六七米的樣子。」
老山地精點頭：「曾經來過的巨龍領主，都是黑色的，叫做鐵龍，六七米對巨龍來說就是小崽子，應該是它們的後代，至於白色的……之前沒有見過，個頭又小，或許是它的隨從。同伴。」
洞穴裡安靜一瞬。
體型越大的怪物越強，巨龍也是一樣，這是山地精世世代代用命換出來的道理，雖然樸素，但也極少出錯，六七米大小的龍不弱，但比起那些動輒遮天蓋地的巨龍領主，還差得很遠。
「就四條龍，有沒有什麼僕從跟著，豺狼人？侍鱗人？」
老山地精思索片刻：「按理來說，狗頭人應該是有的。」
「什麼都沒有。」
碎牙搖頭：「我們前前後後都看過了，只有這四條小龍，孤零零的，像是被趕出來似的，我猜測，先前繞著咱們頭上飛來飛去那隻，跟我們一樣是在打探情報。」
亞茲緩緩摩挲腰間的骨刀，火光照不到他的臉，作為山地精的頭領，亞茲的體型比碎牙還要更大，卻只旁聽他們交談，始終都保持著沉默。
「幾條龍，後面跟著多少僕從，其實並不重要。」
半晌之後，亞茲才緩緩開口：「重點是要搞清楚，它們是來做什麼的，是燼痕家族想要進軍霧隱群山，派它們調查情報，還是過來收鱗稅。抓苦工？亦或是真的被驅趕。放逐了？」
「我們哪還有什麼鱗稅可交。」
碎牙冷笑：「巨龍把風吟臺地的一切都奪走了，連牛羊牲畜都不給我們剩下，大家都窮的叮噹響，褲襠裡掏不出幾根毛來，他們要什麼，通通拿走都行，但是抓苦工……」
「不管怎麼樣，總歸是來索取的。」
老山地精也低聲嘆息：「巨龍不會創造任何東西，只是搶奪。佔領。吞食。毀滅，等著一塊土地在絕望中崩潰，接著拍打雙翼去另一個地方，這是一個迴圈啊，每當我們休養生息十年，他們便又來了，維珞亞領主。澤恩領主，現在還有這些新生的龍。」
「我話還沒有說完。」
碎牙齜著牙：「他們要什麼，通通拿走都行，但是抓苦工，這一次大家無論如何都不答應，巨龍不讓我們活命，大不了我們也跟他們拼了。」
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