值班主管的聲音透著掩飾不住的緊繃。
「北原先生，樓下聚集了大量人群，並且人數還在不斷增加。」
「警方已經派了巡邏車過來試圖驅散，但大門外有幾十名年輕學生拉起了人牆，局勢隨時可能失控。」
主管停頓了一下，迅速丟擲安保預案道：「為了防止發生意外，我們建議您現在立刻透過地下車庫的專用通道暫時轉移。」
北原巖拿著聽筒走到落地窗前，俯視著下方將街道堵得水洩不通的人海，以及外圍不斷閃爍的刺眼警燈。
北原巖詢問道：「他們聚在這裡做什麼？」
通訊器那頭的主管嚥了口唾沫，趕忙回答：「從監控畫面上看，他們絕不是來尋釁滋事的。」
「很多人手裡拿著您的那本《崩塌的巨塔》，還有人舉著保護北原老師的標語。」
「大門外那群學生正死死擋在警察前面————他們，似乎是自發過來保護您的。」
聽到這個回答，北原巖沉默了片刻。
這些人不是記者，也不是被誰組織來的學生團體。
裡面有穿西裝的上班族，有拎著購物袋的主婦，也有頭髮花白的老人。
他們站在警戒線外，被警察推得不斷後退，卻始終沒有散開。
北原巖知道，自己當然可以走地下通道離開。
這樣最安全，也最省事。
可樓下那些人已經把自己的身體擋在警察面前。
他們並不是為了看熱鬧而來，是為了保護自己而來的！
自己若是在這個時候從後門離開，樓下這些人就會被單獨留在警察和媒體面前。
想到這裡，北原巖開口說道：「我從正門出去。」
下午三點整，公寓大堂緊閉的玻璃門在毫無預兆中被人推開。
原本還在與警員對峙。緊繃如弦的人群，在看清走出大門的身影時，瞬間陷入了死寂。
當這位處於輿論暴風眼的作家真正現身時，現場緊繃的對峙瞬間按下了暫停鍵。
幾名原本正揮舞著警棍。大聲警告人群后退的警員也停下了推搡的動作，有些錯愕地看向他。
北原巖走下臺階時，街道上的喧鬧慢慢低了下去。
最前排的幾個大學生還挽著手臂，站在警戒線前，臉上帶著一種緊繃到近乎倔強的神色。
他們身後，有人舉著《崩塌的巨塔》，有人攥著《新潮》，也有人手裡拿著皺巴巴的貸款合同和擔保書。
北原巖停在臺階下。
這時，兩邊的閃光燈不斷亮起。
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