「把口罩摘了！」
齋藤茂男突然停下腳步，回頭對著三個年輕編輯厲聲呵斥道，聲音因為炎熱而顯得更加煩躁：「我帶你們來是做田野調查的，不是來逛動物園的！嫌臭就滾回去吹空調！別用這種眼神看人！」
三個年輕人被罵得縮了縮脖子，慌亂地摘下口罩，可下一秒就被撲面而來的惡臭燻得差點乾嘔出來。
「哼，溫室裡的花朵。」
齋藤茂男恨鐵不成鋼地搖了搖頭，眼中滿是失望。
就在他準備不再理會這群菜鳥，獨自繼續深入時，目光猛地停滯了。
視線的盡頭，是一個正拿著破團扇，耐心地幫身邊一位昏睡老婦人驅趕蚊子的男人。
齋藤茂男的目光微微一凝，接著皺了皺眉，抬手示意身後的人留在原地，隨後獨自一人頂著令人窒息的悶熱空氣，緩步靠近。
那個男人渾身溼透的汗衫緊貼在身上，頭髮油膩凌亂，胡茬甚至遮住了半張臉，看起來和周圍的落魄者別無二致。
但齋藤茂男作為職業記者的毒辣眼力，還是一眼就看穿偽裝，認出這張臉的輪廓。
這個男人是北原巖。
如今的永田町，到處都在討論《告白》。
甚至就在昨天，齋藤茂男在國會採訪時，還親眼看到有激進派的國會議員在預算委員會上揮舞著這本小說，大聲疾呼現行的《少年法》已經跟不上時代，必須進行修改。
作為時刻關注社會脈搏的新聞界泰斗，齋藤茂男怎麼可能記不住這張正在引發國家級法律探討的臉？
只是他萬萬沒想到，這位本該坐在高階公寓裡寫作，或者在電視臺接受聚光燈採訪的人，此刻竟然會在滿是尿騷味的山谷橋洞下，給一個流浪老太婆趕蚊子。
但他更驚訝的是北原巖此刻的狀態。
完全被熱浪和臭味包裹，卻依然平靜地坐在這裡，彷彿與這裡的眾人融為了一體。
看著北原巖的情況，齋藤茂男沒有立刻上前搭話，而是站在路燈照不到的陰影裡，點一根菸，然後隔著繚繞的煙霧，死死地盯著北原巖。
這裡是山谷。
在這裡的人，光是讓自己活過今晚就已經耗盡了所有力氣。
冷漠是這裡的生存法則，多餘的善意是隻有外來者才負擔得起的奢侈品。
「呼……」
齋藤茂男吐出一口菸圈，彈了彈菸灰，終於邁開步子走了過去。
齋藤茂男像個普通的老日僱工一樣，極其自然地蹲在了北原巖的身邊。
「給。」
齋藤茂男從兜裡掏出一包已經被汗水浸得有些軟塌塌的廉價香菸，遞了一根過去。
北原巖並沒有立刻去接，而是微微側過頭，打量著這個突然靠近的不速之客。
「拿著吧。這鬼天氣，不抽一根提提神，蚊子都能把你抬走。」
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