北原巖夾著香菸的手指微微一頓，連忙抬起頭看向齋藤茂男。
他看著眼前這個眼神銳利如鷹的老人，並沒有因為被拆穿而慌亂，反而反問道：「看來您也不是這裡的『居民』。普通的日僱工，可不會觀察得這麼仔細。」
「職業病罷了。」
齋藤茂男聳了聳肩，屬於王牌記者的氣場終於不再遮掩。
接著，他直視著北原巖的眼睛，開口詢問道：「那麼，引發了國會大討論，讓議員們吵著要修改《少年法》的北原巖老師。」
「放著有空調的高階公寓不住，跑到這種地圖上都找不到的臭水溝裡來喂蚊子……」
齋藤茂男彈了彈菸灰，眼神變得無比嚴肅道：「您這是在搞什麼貧窮體驗的行為藝術嗎？」
隨著齋藤茂男話音落下，不遠處的三個年輕編輯頓時就驚呆了。
在提醒下，他們終於認出這個滿身臭汗的流浪漢竟是最近風頭正盛的北原巖，文壇炙手可熱的新星，身價千萬的大作家！
面對齋藤茂男充滿諷刺意味的行為藝術質問，北原巖沒有急著反駁。
他只是平靜地迎著老人的目光，沒有躲閃，也沒有流露出被冒犯的憤怒。
在這雙佈滿紅血絲的眼睛裡，只有一種因為長期缺乏睡眠而導致的。深深的疲憊與麻木。
齋藤茂男盯著這雙眼睛看了幾秒。
那裡沒有獵奇者的興奮，也沒有體驗者的優越感，只有忍耐。
「呼……」
齋藤茂男緊繃的神情慢慢舒展了。
他深深吸了一口煙，原本銳利的目光變得柔和了一些，像是確認了什麼。
「水泥地的熱氣，要到凌晨三點以後才會散一點。」
「而且那個時候，河邊的蚊子是最毒的，連牛仔褲都能叮穿。對吧？」
齋藤茂男吐出一口菸圈，隨口丟擲一句只有真正經歷過山谷夏夜的人才懂的行話。
北原巖用脖子上那條早已溼透發黃的毛巾，用力擦了一把臉上的油汗，聲音沙啞地說道：「是啊。」
「躺在紙板上，感覺後背像是貼著燒熱的鐵板燒。」
「剛想睡一會，蚊子就像轟炸機一樣過來了。只要手裡的扇子一停，馬上就會被抬走。」
「如果不把身體縮成一團，甚至會覺得連靈魂都要被蒸發掉。」
聽到這個回答，齋藤茂男笑了。
這是一種遇到同類的笑容。
隨後他露出了被常年菸草燻黃的牙齒，不再顧忌什麼身份，直接一屁股坐在了旁邊滾燙骯髒的水泥地上，毫不在意西裝褲沾上汙漬和油泥。
兩個男人，一老一少，就這樣並肩坐在悶熱惡臭的貧民窟橋洞下。
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