「第一章的獨白簡直是教科書級別的結構控制。」
「既然你承認它的結構堪稱完美……」
井上聞言，像抓住了救命稻草一樣連忙反駁道：「那為什麼這篇報導還要用『寬容的姿態』這種高高在上的詞？它難道不配拿金匕首嗎？」
「因為『完美的故事』和『偉大的文學』是兩回事。」
這次插話的，是坐在托馬斯旁邊的一個法國留學生。
他攤開雙手，用一種探討學術的理智口吻說道：「你們亞洲作家的作品，往往太關注區域性的社會新聞了。你們寫復仇，寫法律的漏洞，這很吸引人，但這只是社會學範疇的探討。」
法國男生停頓了一下，用手指輕輕敲了敲桌面繼續說道：「但歐洲的犯罪文學傳統……比如勒卡雷或者杜倫馬特……他們探討的是上帝缺席後，整個人類靈魂的荒蕪。」
「前者是社會議題，後者是哲學叩問。這是文學厚度上的本質區別。」
「沒錯。」
托馬斯微笑著接過了話茬，他看著井上手腕上戴著的那塊精工手錶，打了一個極具殺傷力的比方道：「如果非要形容的話，《告白》就像你們日本造的精密手錶，或者是索尼的隨身聽。」
「每一個齒輪都咬合得嚴絲合縫，運轉得高效。精準。零失誤。作為工業品或者型別小說，它是世界頂級的。」
托馬斯端起咖啡，靠在椅背上：「但朋友，我們現在談論的是藝術的靈魂，而不是精密的機械工程。」
「對於你們的文學來說，這或許已經是不可思議的巔峰了。但在倫敦的評判標準裡，它依然缺乏那種在幾個世紀的宗教與人文傳統裡浸泡出來的厚重感。」
「所以，別太敏感了，能入圍對這本小說來說已經是最大的褒獎了。」
井上張著嘴，滿腔的委屈。憤怒和不甘，就像是被一團浸了水的海綿死死堵在了喉嚨裡。
他想反駁，想告訴他們北原老師筆下的人性比他們所謂的「宗教傳統」更直擊人心。
但在對方那種「你們只會造機器。不懂靈魂」。「把你們比作精密儀器已經是在誇你們了」的根深蒂固的文化優越感面前，他發現自己就算掌握了再多的英語詞彙，也找不到任何可以擊碎這面無形牆壁的邏輯。
井上看著那幾個歐洲同學不以為意。甚至帶著一絲寬容的禮貌笑容。
最終，他只能死死咬住嘴唇，將漲紅的臉痛苦地埋了下去。
而坐在他旁邊的日本女生，也默默地收回了放在桌上的手，無力地低下了頭。
這並不是孤例。
在這個陰雨綿綿的下午，類似的挫敗感正在倫敦不同的角落裡接連上演。
幾棟教學樓外的學院草坪上，另一名日本男生正滿懷期待地將一本剛買來的《告白》英譯本平裝書，遞給他的英國室友。
「保羅，你真的應該看看這個。這是我們國家第一部入圍金匕首決選的作品，裡面的多視角敘事和復仇設計，絕對會顛覆你對犯罪小說的認知。」
名叫保羅的英國男生接過書，隨意地掃了兩眼封底的劇情簡介。
隨後，他禮貌地微笑著，將書平穩地遞了回去。
「恭喜你們，這確實是個了不起的成績。」
保羅甚至友好地拍了拍日本室友的肩膀說到：「不過，你也知道我最近在重讀阿加莎和杜倫馬特，腦容量實在裝不下其他案子了。」
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