他們看著眼前這個年輕的亞洲作家。
在遭受了如此不公的冷遇。甚至是被歐洲文壇集體排擠的絕境下，北原巖的眼中不僅沒有屈辱和憤懣，反而透著一種深不見底的篤定。
這種超越了獎項得失。只對文學本身負責的純粹，讓兩位見多識廣的老派文人感到了一陣深深的震撼。
兩人對視了一眼，都在彼此的目光中讀出了確認……這個年輕人的才華和心性，遠沒有觸及天花板。
只要給他時間，他一定會寫出更具統治力的傳世之作。
「你說得對，北原。真正的文學不該被獎盃定義。」
亞瑟教授深吸了一口氣，原本頹喪的眼神重新變得銳利起來，然後端起酒杯，語氣鄭重地承諾道：「但我們也不能任由這種偏見橫行。」
「等今晚的頒獎典禮結束，我就會和伊恩聯名在《泰晤士報》的文學專欄上發聲。我們會讓整個歐洲文壇知道，他們今晚究竟錯過了一部怎樣偉大的傑作。」
「哪怕是和整個皇家文學學會打筆墨官司，我們也在所不惜。」
伊恩也在一旁堅定地附和。
「謝謝。讓兩位費心了。」
北原巖對著兩位毫無保留支援自己的老前輩頷首，表達出真誠的謝意。
隨後，北原巖重新將目光投向正前方的舞臺。
看著臺上滿臉紅光的瑞典作家，北原巖跟著眾人一同鼓起掌來。他的掌聲節奏適中，自然地融入了這片屬於勝利者的喧囂裡，沒有流露出絲毫落選者的落寞。
他不為理察的嘲諷而憤怒，也不為周遭的輕視而動搖。
當瑞典老作家發表完長達五分鐘的感言走下臺後，晚宴的氣氛達到了一個奇異的臨界點。
現在只剩下最後一個獎項了。
作為全場毫無爭議的最高榮譽，代表著英語犯罪文學殿堂塔尖的「金匕首獎」，被穩穩地壓在了最後。
在場的一百五十多名歐洲精英，沒有人覺得這個獎項會和北原巖有任何關係，就連佐藤主編。亞瑟和伊恩也一樣。
在他們的認知裡，北原巖的陪跑任務已經在上一秒正式宣告結束了。
在眾人的注視下，科林主席再次走到了麥克風前。
大廳裡原本輕鬆的社交氛圍，因為這個重量級獎項的到來而重新變得肅穆。
「在宣佈今晚最後的獎項前，我想先談談『恐懼』。」
科林站在講臺後，目光掃視全場，緩緩開口說道：「我們這群人在這個領域浸淫了幾十年，自以為已經見過了所有形式的惡意。」
「我們習慣了古典的悲劇，習慣了精巧的詭計，甚至習慣了將罪惡包裝成一種審美的。」
臺下的理察爵士微微挺直了脊背，帶著一種歐洲傳統文人理所當然的倨傲。
但今年，有一部作品徹底粉碎了我們的這種『從容』。」
科林站在聚光燈下，從金色的信封中抽出卡片，語速放慢道：「它沒有向我們的傳統尋求認同，也沒有試圖用任何討巧的異域風情來取悅評委。」
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