讀賣的社論在結尾處，留下了一句極具分量的話：「一個作家若只寫出了時代的醜聞，他充其量是一個稱職的見證人。」
「但一個作家若能寫出醜聞之後仍然艱難跋涉的芸芸眾生，他才真正靠近了國民文學的靈魂。」
夾在這些震耳欲聾的社會反響中，一向以冷硬著稱的《日本經濟新聞》反而顯得有些尷尬。
過去這幾個月，他們的版面一直被斷崖式下跌的資料。銀行壞帳。不動產凍結和企業破產重組填滿。
作為專業的財經媒體，他們不會像文化版面那樣感性，但也無法迴避《長路》在民間引發的巨大回響。
最終，他們用一篇一如既往的社論給出了回應：
《文學無法修復壞帳，卻可能修復信心崩塌後的人心》
文章前半段依然是經濟學者的資料分析。
社論直言，當前的就業壓力仍在擴大，不動產市場毫無解凍跡象，中小企業倒閉率繼續攀升，而銀行不良債權的清算過程還將十分漫長。
但在冰冷的資料之後，這篇社論也罕見地提及了文學與大眾心理的關聯。
他們指出，《長路》現象級的銷量，折射出泡沫破裂後，處於下行週期中的日本國民，正迫切需要一種支撐自己「活下去」的心理支點。
整篇文章摒棄了多餘的感性修辭，用詞嚴謹而平實。
可許多習慣了在通勤電車上速讀大盤指數和財報的西裝上班族，在掃到結尾的那句話時，目光卻不自覺地停頓了許久：「當經濟永遠增長的神話破滅後，一個國家需要重新學習的，也許不再是如何繼續高歌猛進地擴張，而是如何在漫長而痛苦的收縮中，保全人之所以為人的尊嚴。」
相比於三大報的端莊剋制，街頭那些靠博眼球為生的八卦小報和獵奇週刊，則徹底陷入了一場群魔亂舞的狂歡。
報刊亭裡，各種顏色刺眼。用詞極度誇張的加粗大字標題，簡直要從劣質的紙面上直接撲到行人的臉上：
《東京灣跳海自殺率昨夜暴跌！一本灰色小說竟讓全日本的絞刑架失業？》
《極道討債人的悲鳴：「欠債的讀了《長路》，連剁手指都不怕了！」》
《深夜風俗街奇景：尋歡男公文包驚現灰色聖經，陪酒女落淚勸其回家！北原巖堪比當代神明？》
那些原本專盯政客下半身和明星出軌的狗仔記者，此刻全變成了聞著血腥味發狂的鬣狗。
他們不僅死守在精神診所和防自殺熱線的門口，行事作風更是無比生猛與不擇手段。
有人大半夜打著手電筒，去翻找東京各大公園長椅旁的垃圾桶，試圖拼湊出那些沾著鼻涕和眼淚的遺書碎片，拿回編輯部當做「救贖聖物」來拍特寫。
有人帶著錄音筆去死堵末班電車的列車員，死皮賴臉地追問這幾天究竟有多少絕望的破產者「在跳軌的前一秒被一本書拉回了黃線內」。
而新潮社對這種狂歡式的炒作無比憤怒。
佐藤賢一看著那些花花綠綠的週刊封面，臉色陰沉得能滴出水來，猛地把雜誌狠狠砸在辦公桌上，衝著門外厲聲喝道：「法務部的人呢？立刻給這幾家三流雜誌社發律師函！
北原老師這部作品，豈容他們用這種惡俗的標題來敗壞名譽！」
一旁的村田大郎也煩躁地揉著眉心，立刻抓起座機準備動用新潮社的發行渠道資源，直接向這些八卦小報施壓。
在他們傳統出版精英看來，這種粗劣的標題簡直是在貪婪地吸食讀者的痛苦，把平民血淋淋的傷口強行撕開，做成了街頭叫賣的廉價噱頭。
可就在新潮社封殺這些無底線炒作時，從全國各地基層書店源源不斷傳回來的真實銷售反饋也讓他們感受到了《長路》對於國民的衝擊。
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